Vad är en epidural?

En epidural eller epidural anestesi är ofta förknippad med förlossning, även om sanningen är att den kan användas vid behandling av flera typer av fysiska åkommor och smärta eller neuralgi där allmän anestesi eller mer invasiva procedurer inte rekommenderas eller inte är lämpliga. Det rekommenderas i följande fall:

• En epidural är ett val som ges till kvinnor under naturlig förlossning. Det dämpar smärtan utan att påverka muskelkraften, vilket innebär att en kvinna inte längre kan känna sammandragningar men fortfarande kan pressa när hon läggs till det av sin läkare.


• Det kan ibland användas för kejsarsnittsoperationer, även om detta kanske inte är tillräckligt med narkos, så att läkare ibland kan rekommendera ytterligare läkemedel eller generell anestesi.


• En epidural kan användas för att behandla vissa typer av kronisk smärta som inte har svarat på någon annan typ av lokaliserad eller allmän behandling. Ofta kallas en epidural steroidinjektion , denna använder en steroid för att behandla smärta och inflammation som ofta är associerad med ryggsmärta.


• Det är effektivt för de flesta typer av smärta som har att göra med underkroppen, särskilt buken och bäckenet.

Anestesin levereras genom att införa en injektion eller en kateter i det epidurala utrymmet, ett membranområde i ryggraden. När katetern har placerats administreras en serie läkemedel genom det, vilket orsakar en tillfällig men fullständig förlust av känsla i området. Under förlossningen kan en enkel epiduralinjektion räcka för de flesta kvinnor, även om läkare kan välja att placera en kateter ändå. Injektionen i sig kan vara något smärtsam när den utförs, eftersom den innebär att man sätter in en lång nål djupt i ryggraden. De flesta människor rapporterar emellertid bara känsla av tryck och obehag snarare än smärta när de får skottet.

Komplikationer från användningen av epidural är små och sällsynta. Mindre än 1 av 10 000 kvinnor upplever någon typ av nervskada, oavsiktlig dural punktering eller kateter missplacering. Huvudvärk och ryggsmärta har också rapporterats efter att ha fått denna anestesi. I de flesta fall är effekterna tillfälliga och vänder sig några timmar eller dagar efter att katetern har tagits bort.