Vad är bukhinnan?

Bukhinnan är ett kontinuerligt tunt ark av vävnad eller membran, som linjer hålrummen i buken och bäckenet och täcker ytorna på organen som finns inom. Den producerar en smörjande vätska, kallad serös vätska, som gör att tarmarna kan röra sig fritt förbi varandra. Den del som bildar väggens foder kallas parietalskiktet, medan den del som täcker bäcken- och bukorganen kallas det viscerala skiktet. Mellan de viscerala och parietala peritoneala skikten finns ett utrymme känt som peritonealhålan. Blodkärl, lymfkärl och nerver löper genom bukhinnan, tillför organ och cancer i buken tenderar att spridas över bukvävnaden.

I buk- och bäckenhåligheterna finns det ett stort antal organ arrangerade på ett komplext sätt, och bukhinnan hjälper till att hålla allt på plats. Det gör detta eftersom det viscerala lagret, som omger organen, är fäst med strängar på parietalskiktet, vilket foder väggarna, vilket förhindrar tarmarna från att röra sig för långt ur sitt läge. Detta är särskilt viktigt när det gäller tarmen, som är ungefär 10 meter långa och mycket tätt rullade på plats. Vissa organ, till exempel njurarna, finns i buk- eller bäckenhålan men utanför bukhinnan, och dessa är kända som retroperitoneala organ.

Det finns en rik nervtillförsel till parietal peritoneum, vilket gör den känslig för smärta. Detta innebär att all sjukdom eller skada som uppstår inom den ger upphov till smärta som kännas direkt på den drabbade platsen. Visceral peritoneum är inte lika väl försedd med nerver, och smärta känns vanligtvis bara som ett svar på att det sträcker sig. Med visceral smärta är det svårt att fastställa skadans källa, ännu mer eftersom smärta ofta hänvisas till ett annat område i kroppen.

Eftersom bukhålan är potentiellt ganska stor, kan varje sjukdom inom sig sprida sig omfattande. Vissa cancerformer har sitt ursprung i bukhålan, inklusive malig peritoneal mesoteliom, en sällsynt tumör som uppstår från bukhinnan. Denna typ av peritoneal cancer är förknippad med exponering för asbest, och vissa tidiga tecken är smärta och svullnad i buken, viktminskning och anemi. Behandlingen använder en kombination av tillvägagångssätt, såsom kirurgi, strålterapi och kemoterapi tillsammans med nyare, mer experimentella alternativ. Ett botemedel är endast möjligt om sjukdomen upptäcks tidigt, medan den fortfarande är ganska lokaliserad.

Det är vanligare att cancer kommer från någon annanstans och att tumörcellerna sprids eller metastaserar till bukhinnan. Det finns många exempel på cancer som utvecklas på detta sätt, inklusive de som påverkar magen, bröstet, äggstocken och lungan. Metastaserade cancerceller kan behandlas med en kombination av kirurgi och kemoterapi för att förlänga patientens liv.