O que é o peritônio?
O peritônio é uma fina camada contínua de tecido, ou membrana, que reveste as cavidades do abdômen e da pelve e cobre as superfícies dos órgãos encontrados no interior. Produz um fluido lubrificante, chamado fluido seroso, que permite que as tripas se movam livremente umas pelas outras. A parte que forma o revestimento das paredes é chamada de camada parietal, enquanto a parte que cobre os órgãos pélvicos e abdominais é conhecida como camada visceral. Entre as camadas peritoneal visceral e parietal existe um espaço conhecido como cavidade peritoneal. Vasos sanguíneos, vasos linfáticos e nervos percorrem o peritônio, fornecendo órgãos e cânceres que ocorrem no abdômen tendem a se espalhar por todo o tecido peritoneal.
Nas cavidades abdominal e pélvica, há um grande número de órgãos organizados de maneira complexa, e o peritônio ajuda a manter tudo no lugar. Isso ocorre porque a camada visceral, ao redor dos órgãos, é presa por fios à camada parietal, revestindo as paredes, o que impede que as tripas se movam muito fora de posição. Isso é especialmente importante no caso dos intestinos, com aproximadamente 10 metros de comprimento e muito bem enrolados no lugar. Alguns órgãos, como os rins, estão dentro da cavidade abdominal ou pélvica, mas fora do peritônio, e são conhecidos como órgãos retroperitoneais.
Existe um suprimento rico de nervos para o peritônio parietal, tornando-o sensível à dor. Isso significa que qualquer doença ou lesão que ocorra nele causa dor que é sentida imediatamente no local afetado. O peritônio visceral não é tão bem suprido com os nervos, e a dor geralmente é sentida apenas como uma resposta ao alongamento. Com a dor visceral, é difícil identificar a fonte da lesão, ainda mais porque a dor é frequentemente referida para outra área do corpo.
Como a cavidade peritoneal é potencialmente bastante grande, qualquer doença dentro dela é capaz de se espalhar extensivamente. Alguns tipos de câncer se originam dentro da cavidade peritoneal, incluindo mesotelioma peritoneal maligno, um tumor raro decorrente do peritônio. Este tipo de câncer peritoneal está associado à exposição ao amianto, e alguns sinais precoces são dor e inchaço no abdômen, perda de peso e anemia. O tratamento utiliza uma combinação de abordagens, como cirurgia, radioterapia e quimioterapia, juntamente com opções mais novas e experimentais. A cura só é possível se a doença for descoberta precocemente, enquanto ainda estiver bem localizada.
É mais comum que os cânceres se originem em outros lugares e que as células tumorais se espalhem ou metastatizem para o peritônio. Existem inúmeros exemplos de cânceres progredindo dessa maneira, incluindo aqueles que afetam o estômago, mama, ovário e pulmão. As células cancerígenas metastizadas podem ser tratadas com uma combinação de cirurgia e quimioterapia para prolongar a vida do paciente.