Hva er en epidural?

En epidural eller epidural anestesi er ofte assosiert med fødsel, selv om sannheten er at den kan brukes i behandling av flere typer fysiske plager og smerter eller nevralgi der generell anestesi eller mer invasive prosedyrer ikke er anbefalt eller ikke egnet. Det anbefales i følgende tilfeller:

• En epidural er et valg som gis til kvinner under naturlig fødsel. Det dummer smertene uten å påvirke muskelkraften, noe som betyr at en kvinne ikke lenger kan føle sammentrekningene, men likevel er i stand til å presse når hun blir bedt om det av legen sin.


• Det kan noen ganger brukes til keisersnitt, selv om dette ikke er nok bedøvelsesmidler, slik at leger noen ganger kan anbefale ytterligere medisiner eller generell anestesi.


• Et epidural kan brukes til å behandle visse typer kroniske smerter som ikke har reagert på noen annen type lokalisert eller generell behandling. Ofte referert til som en epidural steroidinjeksjon , bruker dette et steroid til å behandle smerter og betennelser ofte forbundet med ryggsmerter.


• Det er effektivt for de fleste typer smerter som har med underkroppen å gjøre, spesielt mage og bekken.

Anestesien leveres ved å sette inn en injeksjon eller et kateter i det epidurale rommet, et membranområde i ryggraden. Når kateteret er plassert, administreres en serie medikamenter gjennom det, som forårsaker et midlertidig, men fullstendig tap av følelse i området. Under fødsel kan en enkel epiduralinjeksjon være nok for de fleste kvinner, selv om leger likevel kan velge å plassere et kateter. Injeksjonen i seg selv kan være litt smertefull når den utføres, da den innebærer å sette en lang nål dypt inn i ryggraden. De fleste rapporterer imidlertid bare at de føler press og ubehag, snarere enn smerter, når de mottar skuddet.

Komplikasjoner fra bruk av epidural er små og sjeldne. Mindre enn 1 av 10.000 kvinner opplever en slags nerveskade, utilsiktet dural punktering eller feilplassering av kateter. Hodepine og ryggsmerter er også rapportert etter å ha mottatt denne anestesien. I de fleste tilfeller er effekten midlertidig og reverserer seg noen timer eller dager etter at kateteret er fjernet.