¿Qué es un insulinoma?
Un insulinoma es un tipo de tumor pancreático que afecta negativamente la producción de insulina del cuerpo. Generalmente benigno en composición, un insulinoma tiene el potencial de afectar gravemente los niveles de glucosa en sangre de un individuo, lo que resulta en el desarrollo de una condición hipoglucémica. El pronóstico asociado con un insulinoma generalmente es bueno con el tratamiento adecuado, que a menudo incluye la escisión del crecimiento anormal.
Las personas que desarrollan un insulinoma, también conocido como insuloma, con frecuencia experimentan una variedad de signos y síntomas. A menudo, las personas desarrollarán cambios de personalidad o de comportamiento, experimentarán dolores de cabeza persistentes o fluctuaciones dramáticas de peso. Los cambios fisiológicos que incluyen alteraciones de la cognición, la conciencia y la percepción sensorial también pueden manifestarse en presencia de este tipo de tumor pancreático.
Al igual que con la formación de muchos tumores, no existe una causa conocida para la mutación de las células beta asociadas con el desarrollo de un insulinoma. El funcionamiento adecuado del páncreas es esencial para la producción y regulación adecuada de insulina. La insulina es la clave para mantener los niveles adecuados de azúcar en la sangre dentro del cuerpo humano, y la presencia de este tipo de tumor induce una sobreproducción de esta valiosa hormona. En raras ocasiones, se puede detectar un insulinoma utilizando una variedad de herramientas de diagnóstico.
En general, se puede administrar una batería de pruebas de imagen, incluida una tomografía computarizada (TC) o una ecografía, para evaluar el estado y la funcionalidad del páncreas y los órganos circundantes dentro del abdomen. Un médico también puede ordenar un panel de análisis de sangre para evaluar los niveles de insulina y glucosa, así como para buscar marcadores indicativos de otras afecciones. Una vez que se ha confirmado la presencia de un insulinoma, el enfoque del tratamiento puede basarse en la ubicación y presentación del tumor.
Casi todos los diagnósticos de un insuloma requieren la escisión quirúrgica del crecimiento anormal. El descubrimiento de varios insulomas puede requerir la extracción de tejido pancreático, un procedimiento conocido como pancreatectomía parcial. Se pueden utilizar medicamentos para reducir los niveles de insulina, prevenir los síntomas de hipoglucemia y prevenir la retención de líquidos.
Debido a la composición benigna de la mayoría de los insulinomas, las personas cuyos tumores se extirpan con éxito reciben un buen pronóstico. En caso de que se determine que el insuloma es maligno, se puede buscar un tratamiento adicional para prevenir la maduración adicional del tumor y la metástasis, o la propagación de células cancerosas más allá del páncreas. Además de la cirugía, el tratamiento para un insulinoma maligno generalmente implica la administración de quimioterapia y radioterapia. Si las células cancerosas se han diseminado más allá del páncreas, se puede administrar un tratamiento de quimioterapia intenso para atacar y eliminar las células cancerosas y prevenir más malignidad.