Che cos'è un insulinoma?
Un insulinoma è un tipo di tumore del pancreas che influisce negativamente sulla produzione di insulina nel corpo. Generalmente benigno nella composizione, un insulinoma ha il potenziale per incidere gravemente sui livelli di glucosio nel sangue di un individuo con conseguente sviluppo di una condizione ipoglicemica. La prognosi associata a un insulinoma è generalmente buona con un trattamento appropriato, che spesso include l'escissione della crescita anormale.
Le persone che sviluppano un insulinoma, noto anche come insuloma, spesso manifestano una varietà di segni e sintomi. Spesso, le persone sviluppano cambiamenti di personalità o comportamentali, sperimentano persistenti mal di testa o fluttuazioni di peso drammatiche. Cambiamenti fisiologici tra cui cognizione, coscienza e percezione sensoriale compromessa possono manifestarsi anche in presenza di questo tipo di tumore al pancreas.
Come con la formazione di molti tumori, non esiste una causa nota per la mutazione delle cellule beta associate allo sviluppo di un insulinoma. Il corretto funzionamento del pancreas è essenziale per un'adeguata produzione e regolazione dell'insulina. L'insulina è la chiave per mantenere livelli adeguati di zucchero nel sangue all'interno del corpo umano e la presenza di questo tipo di tumore induce una sovrapproduzione di questo prezioso ormone. Raro nella sua insorgenza, un insulinoma può essere rilevato utilizzando una varietà di strumenti diagnostici.
Generalmente una batteria di test di imaging, compresa una tomografia computerizzata (TAC) o ecografia, può essere somministrata per valutare le condizioni e la funzionalità del pancreas e degli organi circostanti all'interno dell'addome. Un medico può anche ordinare un panel di esami del sangue per valutare i livelli di insulina e glucosio, nonché per verificare la presenza di marker indicativi di altre condizioni. Una volta confermata la presenza di un insulinoma, l'approccio terapeutico può essere basato sulla posizione e sulla presentazione del tumore.
Quasi tutte le diagnosi di insuloma richiedono l'escissione chirurgica della crescita anormale. La scoperta di diversi insulomi può richiedere la rimozione del tessuto pancreatico, una procedura nota come pancreatectomia parziale. I farmaci possono essere utilizzati per ridurre i livelli di insulina, prevenire i sintomi ipoglicemici e prevenire la ritenzione di liquidi.
A causa della composizione benigna della maggior parte degli insulinomi, gli individui i cui tumori vengono rimossi ricevono con successo una buona prognosi. Nel caso in cui l'insuloma sia considerato maligno, può essere perseguito un trattamento aggiuntivo per prevenire l'ulteriore maturazione del tumore e delle metastasi o la diffusione di cellule cancerose oltre il pancreas. A parte l'intervento chirurgico, il trattamento per un insulinoma maligno comporta generalmente la somministrazione di chemioterapia e radioterapia. Se le cellule cancerose si sono diffuse oltre il pancreas, può essere somministrato un intenso trattamento chemioterapico per colpire ed eliminare le cellule cancerose e prevenire ulteriori malignità.