¿Qué es la diarrea bacteriana?
Varios tipos diferentes de bacterias infecciosas pueden causar que las personas sufran diarrea. Por lo general, las bacterias ingresan al cuerpo después de que una persona ingiere agua o alimentos contaminados, como carne poco cocida o productos que no se han lavado a fondo. Las formas más comunes de diarrea bacteriana son el resultado de la ingestión de cepas de Campylobacter jejuni, Salmonella o Escherichia coli . Una persona infectada puede esperar experimentar episodios frecuentes de diarrea acuosa, calambres abdominales, fiebre y deshidratación. La mayoría de los casos de diarrea bacteriana desaparecen por sí solos en aproximadamente una semana, aunque es posible que los casos graves deban tratarse con antibióticos.
La diarrea bacteriana es una enfermedad común de aventureros y viajeros. Un excursionista puede infectarse si bebe agua estancada de un lago o arroyo sin hervirla primero. Incluso las fuentes públicas de agua potable en muchos países en desarrollo pueden contener trazas de bacterias que son especialmente devastadoras para los viajeros. Los locales a menudo acumulan inmunidad al contenido de su agua, pero los cuerpos de los visitantes no están equipados para combatir las bacterias. Otras fuentes bacterianas incluyen carnes crudas o poco cocidas y productos contaminados con heces y fertilizantes.
Una persona generalmente experimenta calambres estomacales severos dentro de los dos o cuatro días posteriores a una infección. Los episodios frecuentes de diarrea son comunes, incluso con tanta frecuencia como cada media hora. La diarrea bacteriana es típicamente acuosa y puede contener sangre. Si se establece la deshidratación, una persona puede comenzar a sentirse fatigada y tener fiebre. Como la condición puede ser contagiosa, es muy importante que una persona se lave las manos con frecuencia y evite manipular la comida de los demás.
Dependiendo del tipo y la cantidad de una bacteria que se ingiere, una infección puede durar entre tres y ocho días. La mayoría de los casos no requieren atención médica, aunque es importante mantenerse lo más hidratado posible. Las personas deben beber agua y líquidos que contengan electrolitos para ayudar a reponer su suministro de nutrientes. Un paciente debe buscar atención médica si los síntomas se vuelven insoportables o duran más de una semana, ya que un sistema inmunitario debilitado puede provocar problemas más graves, como la meningitis.
Durante una cita, un médico puede determinar la causa de la diarrea bacteriana al recolectar y analizar los cultivos de heces. Una vez que se identifica una bacteria específica, el médico puede recetar un antibiótico oral y recomendar una cita de seguimiento para asegurarse de que los síntomas disminuyan. Además, el médico puede proporcionar información sobre formas de evitar infecciones en el futuro. Los viajeros pueden llevar su propia agua con ellos en los viajes, y las personas pueden tener mucho cuidado al limpiar, manipular y cocinar los alimentos.