O que é diarréia bacteriana?
Vários tipos diferentes de bactérias infecciosas podem causar indivíduos com diarréia. As bactérias geralmente entram no corpo depois que uma pessoa ingere água ou alimentos contaminados, como carne mal cozida ou produtos que não foram totalmente lavados. As formas mais comuns de diarréia bacteriana resultam da ingestão de cepas Campylobacter jejuni, Salmonella ou Escherichia coli . Uma pessoa infectada pode ter crises freqüentes de diarréia aquosa, cólicas abdominais, febre e desidratação. A maioria dos casos de diarréia bacteriana desaparece por si só em cerca de uma semana, embora casos graves possam precisar ser tratados com antibióticos.
A diarréia bacteriana é uma doença comum de aventureiros e viajantes. Um caminhante pode ser infectado se beber água estagnada de um lago ou riacho sem ferver primeiro. Até mesmo fontes públicas de água potável em muitos países em desenvolvimento podem conter quantidades vestigiais de bactérias que são especialmente devastadoras para os viajantes. Os habitantes locais costumam criar imunidade ao conteúdo de sua água, mas os corpos dos visitantes não estão equipados para combater as bactérias. Outras fontes bacterianas incluem carnes cruas ou mal cozidas e produtos contaminados com fezes e fertilizantes.
Uma pessoa geralmente apresenta cólicas estomacais graves dentro de dois a quatro dias após uma infecção. Episódios freqüentes de diarréia são comuns, mesmo a cada meia hora. A diarréia bacteriana é tipicamente aquosa e pode conter sangue. Se a desidratação ocorre, um indivíduo pode começar a se sentir cansado e sentir febre. Como a condição pode ser contagiosa, é muito importante que uma pessoa lave as mãos com frequência e evite manusear a comida de outras pessoas.
Dependendo do tipo e quantidade de bactérias ingeridas, uma infecção pode durar de três a oito dias. A maioria dos casos não requer atenção médica, embora seja importante manter-se o mais hidratado possível. Os indivíduos devem beber água e líquidos que contenham eletrólitos para ajudar a repor o suprimento de nutrientes. Um paciente deve procurar atendimento médico se os sintomas se tornarem insuportáveis ou durarem mais de uma semana, pois problemas mais sérios, como meningite, podem resultar de um sistema imunológico enfraquecido.
Durante uma consulta, um médico pode identificar a causa da diarréia bacteriana coletando e analisando as culturas das fezes. Depois que uma bactéria específica é identificada, o médico pode prescrever um antibiótico oral e recomendar uma consulta de acompanhamento para garantir que os sintomas diminuam. Além disso, o médico pode fornecer informações sobre maneiras de evitar infecções no futuro. Os viajantes podem levar sua própria água com eles em viagens, e os indivíduos podem tomar cuidado extra ao limpar, manusear e cozinhar alimentos.