O que é um teste RAST?
Um teste RAST é um simples exame de sangue realizado para ajudar a identificar a fonte de uma alergia. Embora o nome seja um acrônimo para radioalergosorbente, o teste RAST também é às vezes chamado de teste de anticorpo IgE específico para alérgenos. Geralmente, esse tipo de teste é usado quando há suspeita de alergia alimentar, como evidenciado pelo aparecimento de erupção cutânea ou eczema. Também pode servir como precursor de exames de sangue mais específicos se uma resposta alérgica crônica for indicada, como contagem diferencial de glóbulos brancos, contagem de eosinófilos ou contagem de basófilos. O teste RAST também é a alternativa padrão à introdução de um suspeito de alérgeno diretamente no paciente por meio de um teste de picada na pele, que pode causar uma reação séria.
O mecanismo por trás do teste RAST é bastante simples. Primeiro, o teste foi projetado para detectar a presença de imunoglobulina E (IgE), uma classe de anticorpos produzidos pelo sistema imunológico para se ligar ao alérgeno invasor e desencadear a liberação do mediador inflamatório, a histamina. Embora isso seja mensurável por si só, as quantidades de anticorpos IgE específicos de alérgenos que são direcionadas para se ligarem a certos alérgenos são de maior interesse, pois isso indica a quais substâncias específicas o paciente provavelmente é alérgico.
Para realizar o teste, o clínico ou técnico coleta uma amostra de sangue do paciente. Em seguida, o alérgeno suspeito é adicionado à amostra de sangue in vitro . A amostra de sangue é então lavada para permitir que apenas os anticorpos IgE específicos do alérgeno que se ligaram ao alérgeno permaneçam. Em seguida, uma dose de anti-IgE radioativo gerado a partir de pacientes conhecidos por serem alérgicos à substância agressora é adicionada à amostra de teste. Finalmente, o nível e a concentração de anticorpos IgE específicos para alérgenos ligados são medidos.
Um teste RAST positivo, definido por IgEs elevados, sugere que uma alergia está realmente presente. No entanto, existem outras condições sob as quais um resultado positivo pode ocorrer. Por exemplo, um paciente que “superou” uma alergia pode continuar testando positivamente o mesmo alérgeno por vários anos. Também é importante observar que um resultado positivo não é necessariamente conclusivo. Além disso, embora uma concentração elevada de IgEs específicas de alérgenos possa indicar uma alergia, ela não determina a gravidade da resposta alérgica envolvida.
O teste RAST foi desenvolvido na década de 1970 por uma empresa farmacêutica sueca. Desde então, foi modificado para uma versão mais nova, conhecida como teste ImmunoCAP Specific IgE, ou teste CAP RAST, para abreviar. Esse exame de sangue, que é considerado mais preciso que seu antecessor, também é a única IgE específica de alérgeno a receber aprovação nos EUA pela Food and Drug Administration.