¿Qué es una prueba RAST?
Una prueba RAST es una prueba de sangre simple realizada para ayudar a identificar la fuente de una alergia. Si bien el nombre es un acrónimo de radioalergosorbente, la prueba RAST también se conoce a veces como prueba de anticuerpos IgE específicos para alérgenos. Generalmente, este tipo de prueba se usa cuando se sospecha una alergia alimentaria, como lo demuestra la aparición de una erupción cutánea o eccema. También puede servir como precursor de análisis de sangre más específicos si se indica una respuesta alérgica crónica, como un recuento diferencial de glóbulos blancos, recuento de eosinófilos o recuento de basófilos. La prueba RAST también es la alternativa estándar a la introducción de un alérgeno sospechoso directamente al paciente a través de una prueba de punción cutánea, que puede causar una reacción grave.
El mecanismo detrás de la prueba RAST es bastante simple. Primero, la prueba está diseñada para detectar la presencia de inmunoglobulina E (IgE), una clase de anticuerpos producidos por el sistema inmunitario para unirse con el alérgeno invasor y desencadenar la liberación del mediador inflamatorio, la histamina. Si bien esto es medible en sí mismo, las cantidades de anticuerpos IgE específicos para alérgenos que se dirigen a unirse a ciertos alérgenos son de mayor interés, ya que esto indica a qué sustancia (s) específica (s) es probable que el paciente sea alérgico.
Para realizar la prueba, el clínico o técnico extrae una muestra de sangre del paciente. Luego el alérgeno sospechoso se agrega a la muestra de sangre in vitro . La muestra de sangre se enjuaga para permitir que permanezcan solo los anticuerpos IgE específicos de alergeno que se han unido al alergeno. A continuación, se agrega a la muestra de prueba una dosis de anti-IgE radioactiva generada por pacientes que se sabe que son alérgicos a la sustancia nociva. Finalmente, se miden el nivel y la concentración de anticuerpos IgE específicos de alergeno unidos.
Una prueba RAST positiva, definida por IgEs elevadas, sugiere que efectivamente existe una alergia. Sin embargo, hay otras condiciones bajo las cuales puede ocurrir un resultado positivo. Por ejemplo, un paciente que ha "superado" una alergia puede continuar dando positivo por el mismo alérgeno durante varios años. También es importante tener en cuenta que un resultado positivo no es necesariamente concluyente. Además, aunque una concentración elevada de IgEs específicas de alérgenos puede indicar una alergia, no dicta la gravedad de la respuesta alérgica involucrada.
La prueba RAST fue desarrollada en la década de 1970 por una empresa farmacéutica sueca. Desde entonces, se ha modificado a una versión más nueva conocida como prueba de IgE específica de ImmunoCAP o prueba CAP RAST para abreviar. Este análisis de sangre, que se considera más preciso que su predecesor, también es la única IgE específica para alérgenos que recibe la aprobación en los EE. UU. Por la Administración de Alimentos y Medicamentos.