Hva er en RAST Test?
En RAST-test er en enkel blodprøve utført for å identifisere kilden til en allergi. Mens navnet er et forkortelse for radioallergosorbent, blir RAST-testen også noen ganger referert til som en allergen-spesifikk IgE-antistofftest. Vanligvis brukes denne typen tester når det er mistanke om matallergi, noe som fremgår av utseendet til et hudutslett eller eksem. Det kan også tjene som forløper for mer spesifikke blodprøver hvis en kronisk allergisk respons indikeres, for eksempel differensialtelling for hvite blodlegemer, eosinofiltall eller basofiltelling. RAST-testen er også standardalternativet til å introdusere et mistenkt allergen direkte til pasienten via en hudprikkprøve, noe som kan forårsake en alvorlig reaksjon.
Mekanismen bak RAST-testen er ganske enkel. Først er testen designet for å oppdage tilstedeværelsen av immunoglobulin E (IgE), en klasse antistoffer produsert av immunsystemet for å binde seg med det invaderende allergenet og utløse frigjøring av den inflammatoriske mediatoren, histamin. Selv om dette er målbart i seg selv, er mengder av allergenspesifikke IgE-antistoffer som er rettet mot å binde seg til visse allergener, av mer interesse siden dette indikerer hvilket eller hvilke spesifikke stoffer pasienten mest sannsynlig er allergisk mot.
For å utføre testen, trekker klinikeren eller teknikeren en blodprøve fra pasienten. Deretter tilsettes det mistenkte allergenet til blodprøven in vitro . Blodprøven skylles deretter for å la bare de allergenspesifikke IgE-antistoffene som har bundet seg til allergenet forbli. Dernest tilsettes en dose radioaktiv anti-IgE generert fra pasienter som er kjent for å være allergisk mot det krenkende stoffet til testprøven. Til slutt måles nivået og konsentrasjonen av bundne allergenspesifikke IgE-antistoffer.
En positiv RAST-test, definert av forhøyede IgE-er, antyder at en allergi faktisk er til stede. Imidlertid er det andre forhold under hvilke et positivt resultat kan oppstå. For eksempel kan en pasient som har "vokst ut" en allergi, fortsette å teste positivt for det samme allergenet i flere år. Det er også viktig å merke seg at et positivt resultat ikke nødvendigvis er avgjørende. I tillegg, mens en forhøyet konsentrasjon av allergenspesifikke IgEer kan indikere en allergi, tilsier det ikke alvorlighetsgraden av den involverte allergiske responsen.
RAST-testen ble utviklet på 1970-tallet av et svensk farmasøytisk firma. Siden den gang har den blitt endret til en nyere versjon kjent som ImmunoCAP-spesifikk IgE-test, eller CAP RAST-test for kort. Denne blodprøven, som anses som mer nøyaktig enn forgjengeren, er også den eneste allergenspesifikke IgE som mottok godkjenning i USA av Food and Drug Administration.