Vad är ett RAST-test?
Ett RAST-test är ett enkelt blodprov som utförs för att identifiera källan till en allergi. Medan namnet är en förkortning för radioallergosorbent, kallas RAST-testet ibland också ett allergen-specifikt IgE-antikroppstest. I allmänhet används denna typ av test när man misstänker en livsmedelsallergi, vilket framgår av utseendet på hudutslag eller eksem. Det kan också tjäna som föregångare till mer specifika blodprover om ett kroniskt allergiskt svar indikeras, såsom ett antal olika vita blodkroppar, eosinofiltal eller basofilantal. RAST-testet är också standardalternativet att införa ett misstänkt allergen direkt till patienten via ett hudprickprov, vilket kan orsaka en allvarlig reaktion.
Mekanismen bakom RAST-testet är ganska enkel. Först är testet utformat för att detektera närvaron av immunglobulin E (IgE), en klass antikroppar som produceras av immunsystemet för att binda till det invaderande allergenet och utlösa frisättningen av den inflammatoriska mediatorn, histamin. Även om detta är mätbart i sig, är mängder av allergenspecifika IgE-antikroppar som är riktade att binda till vissa allergener mer intresse eftersom detta indikerar vilket specifikt ämne patienten är troligtvis allergisk mot.
För att utföra testet drar klinikern eller teknikern ett blodprov från patienten. Därefter tillsätts det misstänkta allergenet till blodprovet in vitro . Blodprovet sköljs sedan för att endast de allergenspecifika IgE-antikropparna som har bundits till allergenet kvarstår. Därefter tillsätts en dos radioaktiv anti-IgE som genereras från patienter som är kända för att vara allergiska mot det kränkande ämnet till testprovet. Slutligen mäts nivån och koncentrationen av bundna allergen-specifika IgE-antikroppar.
Ett positivt RAST-test, definierat av förhöjda IgE, antyder att en allergi verkligen är närvarande. Det finns dock andra förhållanden under vilka ett positivt resultat kan uppstå. Till exempel kan en patient som har "växt ut" en allergi fortsätta att testa positivt för samma allergen under flera år. Det är också viktigt att notera att ett positivt resultat inte nödvändigtvis är avgörande. Även om en förhöjd koncentration av allergen-specifika IgE kan indikera en allergi, dikterar det inte svårighetsgraden av det involverade allergiska svaret.
RAST-testet utvecklades på 1970-talet av ett svenskt läkemedelsföretag. Sedan den tiden har den modifierats till en nyare version, känd som ImmunoCAP Specific IgE-test, eller CAP RAST-test för kort. Detta blodprov, som anses vara mer exakt än föregångaren, är också den enda allergenspecifika IgE som får godkännande i USA av Food and Drug Administration.