¿Qué es Brainbow?
Un arco cerebral es la imagen colorida que resulta cuando una combinación de proteínas fluorescentes modifica las neuronas en el cerebro. Los diferentes colores de proteínas se combinan de manera aleatoria, creando así aproximadamente 90 tonos individuales y dando una apariencia distinta para separar las vías neuronas. Algunas de las impresionantes imágenes que resultan han ganado los premios de fotografía científica. Esta técnica fue desarrollada por primera vez por los investigadores que usan el cerebro de los ratones, y es prometedor para la investigación de muchos trastornos neurológicos. Los numerosos colores de la técnica del arco cerebral deberían permitir a los investigadores rastrear y mapear las muchas vías de neuronas del cerebro, o circuitos, y también deben ayudarlos a identificar las diferencias entre las vías neuronas de cerebros sanos versus los afectados por los trastornos.
La imagen del arco cerebral se crea utilizando combinaciones de proteínas fluorescentes para etiquetar las neuronas en el cerebro para que se destaquen cuando se ve con equipos de imágenes. Generalmente de tres a cuatro colores de fluorescenteLas proteínas se activan en las neuronas, y estas se combinan para producir múltiples tonos distintos por un total de aproximadamente 90. Cada tono único proviene de la combinación de porcentajes variables de los colores de proteínas fluorescentes, similar a la forma en que un televisor crea una gama de colores. Los colores de la proteína fluorescente suelen ser verde, amarillo, rojo y naranja o cian. Los tonos expresados por las neuronas se deciden mediante selección aleatoria.
Los neurocientíficos de la Universidad de Harvard desarrollaron la técnica de arco cerebral, que representa un avance significativo en el marcado de neuronas. Primero usaron el método sobre el cerebro de los ratones, con artículos y fotografías publicados en varias publicaciones periódicas científicas. Las imágenes que resultan cuando se usa la técnica del arco cerebral son muy coloridas y vívidas. Han sido descritos como impresionantes y comparables al arte moderno o la pintura abstracta. Las fotografías de las imágenes también han recibidoPremios de fotografía IVE.
Estudiando cerebros de ratones etiquetados con el método Brainbow, los investigadores han descubierto que las etiquetas de color duran mucho tiempo. Han podido mapear las vías de las neuronas y los cambios de rastreo y la reorganización entre los "circuitos" en el cerebro. La variedad de colores que etiquetan las rutas de las neuronas individuales son extremadamente valiosas para ayudar a los investigadores a comenzar a dar sentido a lo que solía tener la apariencia de un desastre enredado.
Los investigadores tienen mucha esperanza sobre el potencial del etiquetado de Brainbow para aprender más sobre una variedad de trastornos neurológicos, incluidas las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. Esperan poder usarlo para crear un mapa o diagrama de cableado de las vías de las neuronas. Una vez que esto se logre, deberían poder identificar dónde y cómo el cableado del cerebro es alterado por estas enfermedades. Este conocimiento puede conducir a una mayor comprensión y avances en el tratamiento de estos trastornos neurológicos.