¿Qué es la rinitis crónica?
La rinitis es una inflamación o irritación de las fosas nasales. Esta afección causa un exceso de producción de moco en la nariz, lo que produce secreción nasal y congestión nasal. Una afección relacionada llamada goteo posnasal, en la que el exceso de moco se acumula en la parte posterior de la nariz, también es un efecto secundario común. Hasta el 20% de las personas se ven afectadas por la rinitis en cualquier momento, y la mayoría de los episodios tienen una duración bastante corta. Los episodios prolongados de rinitis se denominan rinitis crónica. Esta condición a menudo es causada por alergias o exposición a sustancias químicas u otros irritantes.
Hay dos tipos principales de rinitis crónica: alérgica y no alérgica. La rinitis alérgica crónica es una afección relativamente menor, pero tiene el potencial de afectar significativamente la calidad de vida, ya que la afección puede afectar los ojos, los oídos y la garganta además de la nariz. La rinitis alérgica es causada por la sobre sensibilización del sistema inmune a los antígenos ambientales, lo que causa irritación crónica e inflamación cuando ocurre la exposición. Uno de los desencadenantes más comunes de la rinitis alérgica es el polen transportado por el viento proveniente de pastos, malezas y ciertos tipos de árboles y arbustos. Otros desencadenantes comunes incluyen los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas y el pelo de las mascotas.
La rinitis crónica no alérgica no afecta directamente al sistema inmunitario. En cambio, la exposición a uno o más desencadenantes ambientales puede causar inflamación de las fosas nasales. Los desencadenantes difieren de persona a persona y pueden incluir humo o perfume, cambios de temperatura o humedad, infección respiratoria, alcohol o comida picante, estrés o tipos específicos de medicamentos.
Los síntomas de la rinitis incluyen picazón y congestión nasal, así como secreción nasal y estornudos. Los síntomas adicionales de rinitis crónica pueden incluir ojos rojos o llorosos, bloqueo en los oídos, dolores de cabeza y fatiga, si la afección es causada por alergias. Cuando se trata de un goteo posnasal, también se puede desarrollar dolor de garganta o tos crónica.
La rinitis alérgica generalmente se trata con medicamentos para controlar los síntomas. Evitar los desencadenantes es algo difícil, especialmente cuando el desencadenante es el polen. Limitar la exposición al aire libre en días secos o ventosos puede ayudar a reducir la exposición al polen, y ducharse después del tiempo al aire libre también es una medida útil. Los medicamentos para tratar esta afección incluyen antihistamínicos recetados y medicamentos antiinflamatorios para limitar la respuesta alérgica y descongestionantes para limpiar la nariz. Las personas que no responden a este tratamiento pueden optar por una forma de inmunoterapia en la que el sistema inmunitario se insensibiliza a los antígenos inductores de alergia.
La rinitis crónica no alérgica se puede tratar con una amplia gama de remedios caseros o preparaciones de venta libre. Los descongestionantes orales y los aerosoles nasales, y los medicamentos antihistamínicos y antiinflamatorios de venta libre pueden ayudar a reducir la inflamación y limpiar la nariz; Sin embargo, estos tienden a ser más útiles para la rinitis alérgica crónica. La rinitis crónica no alérgica también se puede aliviar con abundantes líquidos para mejorar la hidratación y un humidificador para ayudar a mantener la nariz limpia. Una ducha caliente o un baño de vapor facial es un remedio casero popular para aflojar la mucosidad en la nariz y mantener la cabeza despejada.