¿Qué es la endocrinología clínica?
La endocrinología clínica es el estudio del sistema endocrino, su función y sus enfermedades o anomalías relacionadas con la atención al paciente. En otras palabras, un endocrinólogo clínico pasaría la mayor parte de su tiempo atendiendo a pacientes que tienen uno o más trastornos del sistema endocrino. El sistema endocrino se puede definir como aquellos órganos del cuerpo que liberan hormonas que regulan muchas de las funciones del cuerpo, como los testículos y los ovarios, el páncreas, la glándula pituitaria y la glándula tiroides.
Quienes se especializan en endocrinología clínica son médicos altamente capacitados. Han completado la escuela de medicina y cuatro años de especialización en medicina interna, ginecología o pediatría antes de pasar varios años más de capacitación en endocrinología. No todos los médicos que reciben esta capacitación continúan con la atención directa al paciente. Algunos pueden trabajar en investigación o áreas teóricas, pero muchos de los que se entrenan en esta especialidad están más interesados en trabajar con pacientes y practicar la endocrinología clínica.
Es algo amplio decir que un endocrinólogo trata trastornos del sistema endocrino. Algunos ejemplos de enfermedades que suelen tratar estos especialistas suelen ser útiles para comprender cómo funciona la endocrinología clínica en el mundo de la salud. Una enfermedad con la que estos médicos pueden tener una gran familiaridad es la diabetes. Este enfoque en la comprensión de la regulación de la insulina y el tratamiento de los pacientes a través de una variedad de medios es vital, dadas las elevadas tasas de diabetes adquirida o heredada en muchas poblaciones.
Las condiciones adicionales, en las que se concentra la endocrinología clínica, incluyen trastornos de la tiroides, que pueden tener un efecto significativo en todas las funciones del cuerpo cuando se ignoran. Los trastornos hormonales de otros tipos pueden ser tratados por endocrinólogos. Los problemas con el estrógeno de la producción de progesterona en el cuerpo femenino podrían causar muchos síntomas, como la reducción de la fertilidad. Algunos endocrinólogos se especializan en medicina de fertilidad. Alternativamente, algunos médicos pueden considerar la pérdida de hormonas como un efecto normal del envejecimiento, pero trabajan para tratar de superar este efecto cuando comienza a tener consecuencias negativas en cosas como la fortaleza y la estabilidad ósea.
La endocrinología clínica pediátrica puede tratar cualquier tipo de trastornos del metabolismo, y podría funcionar particularmente con niños con diabetes de diversas formas. La otra área en la que esta especialidad puede tener un enfoque particular es el pobre crecimiento. Algunos niños carecen de la hormona de crecimiento adecuada y pueden requerir suplementos con hormona de crecimiento o correcciones a las glándulas que la producen, para establecer un crecimiento normal.
La endocrinología puede tener cierta superposición con otras especialidades médicas. Por ejemplo, un endocrinólogo y un oncólogo podrían tratar a personas que tienen cáncer de glándulas endocrinas. La regulación hormonal femenina también podría abordarse mediante ginecología y obstetricia. La diabetes que implica daño renal puede requerir la contribución de los nefrólogos. En otros casos, la endocrinología es la única especialidad médica adecuada para tratar ciertas afecciones.