Hvad er klinisk endokrinologi?
Klinisk endokrinologi er undersøgelsen af det endokrine system, dets funktion og dets sygdomme eller abnormiteter i relation til patientpleje. Med andre ord ville en klinisk endokrinolog bruge det meste af sin tid på at se patienter, der har en eller flere lidelser i det endokrine system. Det endokrine system kan defineres som de organer i kroppen, der frigiver hormoner, der regulerer mange af kroppens funktioner, såsom testikler og æggestokke, bugspytkirtlen, hypofysen og skjoldbruskkirtlen.
De, der er specialiserede i klinisk endokrinologi, er højtuddannede læger. De har afsluttet medicinsk skole og fire års specialisering i intern medicin, gynækologi eller pædiatri inden de tilbragte flere år mere uddannelse i endokrinologi. Ikke alle læger, der får denne træning, går videre til direkte patientpleje. Nogle arbejder måske inden for forskning eller teoretiske områder i stedet, men mange, der træner i denne specialitet, er mest interesserede i at arbejde med patienter og praktisere klinisk endokrinologi.
Det er lidt bredt at sige, at en endokrinolog behandler lidelser i det endokrine system. Et par eksempler på sygdomme, der typisk behandles af disse specialister, er ofte nyttige til at forstå, hvordan klinisk endokrinologi fungerer i sundhedsverdenen. En sygdom, som disse læger kan have stor kendskab til, er diabetes. Dette fokus på forståelse af insulinregulering og behandling af patienter på forskellige måder er afgørende i betragtning af forhøjede mængder erhvervet eller arvet diabetes i mange populationer.
Yderligere tilstande, som den kliniske endokrinologi koncentrerer sig, inkluderer thyroideaforstyrrelser, som kan have betydelig effekt på alle kropsfunktioner, når de ignoreres. Hormonlidelser af andre typer kan behandles af endokrinologer. Problemer med østrogen af progesteronproduktion i den kvindelige krop kan forårsage mange symptomer som nedsat fertilitet. Nogle endokrinologer er specialiserede i fertilitetsmedicin. Alternativt kan nogle læger se på tab af hormoner som en normal virkning af aldring, men arbejder for at forsøge at bygge bro over denne effekt, når det begynder at have negative konsekvenser for ting som knoglestyrke og stabilitet.
Pædiatrisk klinisk endokrinologi kan behandle enhver form for stofskifteforstyrrelser og kan især arbejde med børn med diabetes i forskellige former. Det andet område, denne specialitet kan have særlig fokus på, er dårlig vækst. Nogle børn mangler tilstrækkeligt væksthormon og kan kræve tilskud med væksthormon eller korrektioner af de kirtler, der producerer det, for at etablere normal vækst.
Endokrinologi kan have en vis overlapning med andre medicinske specialiteter. For eksempel kan en endokrinolog og en onkolog behandle mennesker, der har kræft i endokrine kirtler. Regulering af kvindeligt hormon kan også behandles af gynækologi og fødselslæge. Diabetes, der involverer nyreskade, kan kræve bidrag fra nefrolologer. I andre tilfælde er endokrinologi den eneste medicinske specialitet, der er egnet til behandling af visse tilstande.