¿Qué son las imágenes médicas digitales?
Las imágenes médicas se utilizan para el diagnóstico, durante los procedimientos médicos, para estudios patológicos y para el estudio de la anatomía y la fisiología. En el pasado, las imágenes médicas se conservaron en la película. Ahora, las imágenes médicas digitales utilizan procesamiento electrónico para almacenar y ver imágenes. Los formatos de imagen de uso común son compatibles con los navegadores web, lo que hace que las imágenes médicas digitales sean accesibles para su visualización en todo el mundo por médicos e investigadores. Durante las pruebas de diagnóstico y los procedimientos quirúrgicos, las imágenes digitales se pueden ver en los monitores.
La radiología de diagnóstico utiliza rayos X, resonancia magnética (MRI), ultrasonido y tecnologías de imagen nuclear para producir imágenes que ayudan a los médicos a detectar problemas de salud. La radiología con frecuencia usa imágenes médicas digitales, que se producen electrónicamente en lugar de en película. Esto a veces se hace usando un convertidor analógico a digital, o el proceso puede ser completamente digital. La imagen está disponible para verla a través de una computadora y un monitor. Las imágenes se almacenan utilizando medios electrónicos como cintas magnéticas digitales u otros medios.
Otra forma de imagen médica digital se utiliza en las pruebas de diagnóstico de termografía mamaria. Esta tecnología utiliza imágenes digitales infrarrojas, un método para detectar temperaturas del tejido mamario. El tejido precanceroso y canceroso es más metabólicamente activo que el tejido normal, lo que resulta en temperaturas más altas. Las imágenes médicas digitales también se usan en la mamografía, otro método para detectar el cáncer de seno. Los avances en esta tecnología incluyen la mamografía de tomosíntesis tridimensional, que utiliza una serie de rayos X para producir imágenes nítidas.
Al igual que con otras imágenes digitales, los resultados de las imágenes médicas digitales pueden mostrarse en un monitor, imprimirse o cargarse en Internet. Las imágenes digitales se almacenan en muchos formatos diferentes. Las imágenes de Joint Photographic Experts Group (JPEG) son imágenes comprimidas que se almacenan en el formato de intercambio de archivos JPEG (JFIF). El formato de intercambio de gráficos (GIF) es útil para las animaciones, mientras que la mayoría de los navegadores web admiten fácilmente los gráficos de red portátiles (PNG). Los formatos de imagen sin formato (RAW), por otro lado, deben desarrollarse antes de producir una imagen utilizable.
La gran cantidad de datos de imágenes digitales que se almacenan presenta desafíos para la industria médica moderna. Son necesarios métodos seguros y convenientes para almacenar los datos, recuperar los archivos de imágenes médicas digitales y compartir archivos con otros médicos o investigadores. A medida que aumenta el número de imágenes almacenadas en los sistemas de archivo y comunicación de imágenes médicas (PACS), también aumenta la necesidad de pautas que garanticen un almacenamiento y acceso confiables y seguros. Los repositorios de imágenes médicas digitales en línea facilitan la recuperación de imágenes por parte de médicos e investigadores de todo el mundo. Los problemas de privacidad del paciente y la seguridad de la información personal son consideraciones importantes cuando se almacenan y recuperan datos médicos.