O que é imagem médica digital?
As imagens médicas são usadas para diagnóstico, durante procedimentos médicos, para estudos patológicos e para o estudo da anatomia e fisiologia. No passado, imagens médicas eram preservadas em filme. Agora, a imagem médica digital usa processamento eletrônico para armazenar e visualizar imagens. Os formatos de imagem comumente usados são compatíveis com os navegadores da Web, tornando as imagens médicas digitais acessíveis para visualização em todo o mundo por médicos e pesquisadores. Durante testes de diagnóstico e procedimentos cirúrgicos, as imagens digitais podem ser visualizadas nos monitores.
A radiologia diagnóstica utiliza raios-x, ressonância magnética (RM), ultra-som e tecnologias de imagem nuclear para produzir imagens que ajudam os médicos a detectar problemas de saúde. A radiologia freqüentemente usa imagens médicas digitais, produzidas eletronicamente, e não em filme. Às vezes, isso é feito usando um conversor de analógico para digital, ou o processo pode ser totalmente digital. A imagem está disponível para visualização através de um computador e monitor. As imagens são armazenadas usando mídia eletrônica, como fita magnética digital ou outra mídia.
Outra forma de imagem médica digital é usada nos testes de diagnóstico da termografia mamária. Essa tecnologia usa imagens digitais por infravermelho, um método para detectar temperaturas do tecido mamário. O tecido pré-canceroso e canceroso é mais metabolicamente ativo do que o tecido normal, resultando em temperaturas mais altas. As imagens médicas digitais também são usadas na mamografia, outro método para detectar o câncer de mama. Os avanços nessa tecnologia incluem a mamografia tridimensional por tomossíntese, que utiliza uma série de raios-x para produzir imagens nítidas.
Assim como em outras imagens digitais, os resultados das imagens médicas digitais podem ser exibidos em um monitor, impressos ou enviados para a Internet. As imagens digitais são armazenadas em muitos formatos diferentes. As imagens do Joint Photographic Experts Group (JPEG) são imagens compactadas armazenadas no formato JPEG File Interchange Format (JFIF). O formato GIF (Graphics Interchange Format) é útil para animações, enquanto o Portable Network Graphics (PNG) é facilmente suportado pela maioria dos navegadores da web. Os formatos de imagem bruta (RAW), por outro lado, devem ser desenvolvidos antes que uma imagem utilizável seja produzida.
A grande quantidade de dados de imagens digitais armazenada apresenta desafios para a indústria médica moderna. São necessários métodos seguros e convenientes para armazenar os dados, recuperar os arquivos de imagens médicas digitais e compartilhar arquivos com outros médicos ou pesquisadores. À medida que aumenta o número de imagens armazenadas no PACS (Picture Archive and Communication Systems) médico, aumenta a necessidade de diretrizes que garantam armazenamento e acesso confiáveis e seguros. Os repositórios on-line de imagens médicas digitais facilitam a recuperação de imagens por médicos e pesquisadores em todo o mundo. As questões de privacidade do paciente e segurança de informações pessoais são considerações importantes quando os dados médicos são armazenados e recuperados.