¿Qué es la diverticulitis?
La diverticulitis es la inflamación o infección de los divertículos, que son pequeñas bolsas que se forman en el colon. Esta inflamación causa dolor abdominal y síntomas digestivos y puede causar sangrado en el colon. La diverticulitis se trata con analgésicos y antibióticos cuando es necesario.
La razón por la cual se forman divertículos en el colon no se conoce bien. La idea predominante es que una dieta baja en fibra es una de las principales causas. Una dieta baja en fibra está implicada porque la fibra agrega volumen y humedad a las heces, lo que facilita el movimiento a través del colon. Sin la adición de fibra, el colon debe trabajar más para mover las heces. Se cree que esta presión adicional empuja las paredes del colon hacia afuera en los puntos débiles por donde pasan los vasos sanguíneos, lo que crea las pequeñas bolsas de divertículos.
A medida que las heces se mueven a través del colon, pequeñas cantidades de comida o heces pueden ingresar a los divertículos y quedar atrapadas. Si hay bacterias presentes en los alimentos atrapados o en las heces, puede ocurrir inflamación o infección. El resultado de esto es la diverticulitis. Los síntomas incluyen dolor en la parte inferior izquierda del abdomen, hinchazón, estreñimiento o diarrea, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, fiebre y escalofríos. A veces, el dolor es peor durante el movimiento.
Esta enfermedad puede complicarse por la peritonitis, que puede desarrollarse si la infección en un divertículo provoca el desgarro de la pared del colon. Si esto ocurre, la infección puede migrar hacia la cavidad abdominal, causando hinchazón y dolor abdominal intenso, vómitos, náuseas, pulso rápido, respiración acelerada, escalofríos y fiebre. Si estos síntomas se desarrollan en alguien con diverticulitis, él o ella debe recibir tratamiento médico de emergencia de inmediato, porque la peritonitis es una afección potencialmente mortal si no se trata de inmediato.
El tratamiento en el hogar es suficiente para controlar los síntomas de la diverticulitis leve. Las almohadillas térmicas pueden ayudar a aliviar el dolor y los calambres, y los analgésicos de venta libre se pueden usar según sea necesario. Si estas medidas no ayudan a controlar el dolor, se debe consultar a un médico. Para la infección y el dolor intenso, un médico le receta analgésicos y antibióticos. El riesgo de nuevos ataques se puede reducir con una dieta rica en fibra que sea rica en verduras y granos integrales y bebiendo mucha agua todos los días. Esta forma de comer ayudará a aumentar el volumen y suavizar las heces y facilitar el movimiento de las heces a través del colon.
Si los ataques se vuelven frecuentes o severos, podría ser necesaria una cirugía. El procedimiento se llama colectomía parcial e implica la extirpación quirúrgica de secciones enfermas de colon. Una vez que se han eliminado estas secciones, se conectan las partes restantes. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, se pueden necesitar una o más cirugías para reparar el daño.