Wat is Diverticulitis?
Diverticulitis is een ontsteking of infectie van diverticula, kleine zakjes die zich in de dikke darm vormen. Deze ontsteking veroorzaakt buikpijn en spijsverteringssymptomen en kan bloedingen in de dikke darm veroorzaken. Diverticulitis wordt indien nodig behandeld met pijnstillers en antibiotica.
De reden waarom diverticula-vorm in de dikke darm ontstaat, wordt niet goed begrepen. Het heersende idee is dat een vezelarm dieet een van de belangrijkste oorzaken is. Een vezelarm dieet is betrokken omdat vezel bulk en vocht aan de ontlasting toevoegt, waardoor het gemakkelijker door de dikke darm te bewegen is. Zonder toevoeging van vezels moet de dikke darm harder werken om de ontlasting te verplaatsen. Men denkt dat deze extra druk de wanden van de dikke darm naar buiten duwt op zwakke plekken waar bloedvaten passeren, waardoor de kleine diverticulazakjes ontstaan.
Terwijl ontlasting door de dikke darm beweegt, kunnen kleine hoeveelheden voedsel of ontlasting de diverticula binnendringen en vast komen te zitten. Als bacteriën in het gevangen voedsel of de ontlasting aanwezig zijn, kan een ontsteking of infectie optreden. Het resultaat hiervan is diverticulitis. Symptomen zijn onder meer pijn in de linkeronderbuik, opgeblazen gevoel, constipatie of diarree, misselijkheid, braken, verlies van eetlust, koorts en koude rillingen. Soms is de pijn erger tijdens beweging.
Deze ziekte kan worden gecompliceerd door peritonitis, die zich kan ontwikkelen als de infectie in een diverticulum ervoor zorgt dat de dikke darmwand scheurt. Als dit gebeurt, kan de infectie naar de buikholte migreren, waardoor intense zwelling en pijn in de buik, braken, misselijkheid, een snelle pols, snelle ademhaling, koude rillingen en koorts ontstaan. Als deze symptomen zich voordoen bij iemand met diverticulitis, moet hij of zij onmiddellijk medische hulp krijgen, omdat peritonitis een levensbedreigende aandoening is als deze niet onmiddellijk wordt behandeld.
Thuisbehandeling is voldoende om de symptomen van milde diverticulitis te beheersen. Verwarmingskussen kan helpen pijn en krampen te verlichten en vrij verkrijgbare pijnstillers kunnen indien nodig worden gebruikt. Als deze maatregelen niet helpen de pijn te beheersen, moet een arts worden geraadpleegd. Voor infecties en hevige pijn worden pijnstillers en antibiotica voorgeschreven door een arts. Het risico op verdere aanvallen kan worden verminderd met een vezelrijk dieet dat rijk is aan groenten en volle granen en door elke dag veel water te drinken. Deze manier van eten zal helpen de ontlasting op te bouwen en te verzachten en de beweging van ontlasting door de dikke darm te vergemakkelijken.
Als aanvallen frequent of ernstig worden, kan een operatie nodig zijn. De procedure wordt een gedeeltelijke colectomie genoemd en omvat de chirurgische verwijdering van zieke delen van de dikke darm. Nadat deze secties zijn verwijderd, worden de resterende delen verbonden. Afhankelijk van de ernst van de ziekte, kunnen een of meer operaties nodig zijn om de schade te herstellen.