¿Qué es la epilepsia focal?
La epilepsia focal es un trastorno convulsivo donde las convulsiones están precedidas por una anormalidad localizada en la función cerebral. La interrupción localizada puede causar síntomas leves de convulsiones antes de extenderse a un área más grande del cerebro, causando una convulsión. Esta es una forma de epilepsia parcial, lo que significa que todo el cerebro no está involucrado en el desarrollo de convulsiones, y puede aparecer a cualquier edad. La mayoría de los casos son idiopáticos, sin causa conocida.
En una persona con epilepsia focal, las señales eléctricas se codifican en un área pequeña del cerebro y causan síntomas como espasmos, alteraciones menores en la función cognitiva y experiencias sensoriales extrañas. Las señales eléctricas anormales pueden propagarse, causando una convulsión compleja o simple. En las convulsiones complejas, la conciencia del paciente se ve alterada, mientras que en las convulsiones simples, el paciente permanece consciente durante toda la convulsión.
La gravedad de la epilepsia focal puede variar, dependiendo de varios factores. Puede estar relacionado con otras afecciones que pueden aumentar la gravedad de las convulsiones, y puede ser más o menos controlable con medicamentos, dependiendo de los detalles del caso de un paciente. La evaluación neurológica exhaustiva, incluidos los estudios del cerebro del paciente mientras se produce la actividad convulsiva, si es posible, se utiliza para obtener más información sobre la condición del paciente y para desarrollar un plan de tratamiento adecuado. Para algunos pacientes, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden abordar la epilepsia.
Comúnmente, la epilepsia focal comienza sin razón conocida. Un paciente simplemente comienza a experimentar convulsiones. En otros casos, puede desencadenarse por una lesión cerebral, un tumor o una enfermedad neurológica. Las convulsiones pueden aparecer mucho más tarde que la causa inicial y, a veces, son un signo de diagnóstico en un paciente con una afección médica desconocida. Para las personas con antecedentes de lesiones cerebrales, es importante tener en cuenta esta historia cuando se evalúan las convulsiones, ya que es posible que la antigua lesión cerebral esté relacionada con las convulsiones.
Las personas con epilepsia focal pueden necesitar tomar ciertas medidas para reducir la incidencia de convulsiones, como evitar los desencadenantes de convulsiones conocidos. Desarrollar un plan de tratamiento efectivo para la epilepsia puede llevar algún tiempo de prueba y error. Durante este período, las personas pueden encontrar útil alertar a las personas con las que interactúan sobre el hecho de que están en tratamiento por un trastorno convulsivo y proporcionar información sobre qué hacer si ocurre una convulsión. Las personas a veces brindan asistencia bien intencionada pero peligrosa a las personas durante las convulsiones, y enseñarles cómo manejar una convulsión reducirá el riesgo de lesiones causadas por los espectadores.