Wat is focale epilepsie?
Focale epilepsie is een epileptische aandoening waarbij epileptische aanvallen worden voorafgegaan door een gelokaliseerde afwijking in de hersenfunctie. De gelokaliseerde onderbreking kan milde aanvalsverschijnselen veroorzaken voordat deze zich over een groter deel van de hersenen verspreidt, waardoor een aanval ontstaat. Dit is een vorm van gedeeltelijke epilepsie, wat betekent dat het hele brein niet betrokken is bij de ontwikkeling van epileptische aanvallen en het op elke leeftijd kan verschijnen. De meeste gevallen zijn idiopathisch, zonder bekende oorzaak.
Bij een persoon met focale epilepsie raken elektrische signalen vervormd in een klein deel van de hersenen en veroorzaken symptomen zoals spiertrekkingen, kleine stoornissen in de cognitieve functie en vreemde sensorische ervaringen. De abnormale elektrische signalen kunnen zich verspreiden en een complexe of eenvoudige aanval veroorzaken. Bij complexe aanvallen wordt het bewustzijn van de patiënt verstoord, terwijl bij eenvoudige aanvallen de patiënt tijdens de aanval bewust blijft.
De ernst van focale epilepsie kan variëren, afhankelijk van een aantal factoren. Het kan in verband worden gebracht met andere aandoeningen die de ernst van aanvallen kunnen vergroten, en kan min of meer controleerbaar zijn met medicatie, afhankelijk van de specifieke kenmerken van het geval van een patiënt. Grondige neurologische evaluatie, inclusief studies van de hersenen van de patiënt terwijl epilepsieactiviteit optreedt, wordt indien mogelijk gebruikt om meer te weten te komen over de toestand van de patiënt en om een geschikt behandelplan te ontwikkelen. Voor sommige patiënten kunnen medicijnen en veranderingen in levensstijl de epilepsie aanpakken.
Gewoonlijk begint focale epilepsie zonder bekende reden. Een patiënt begint eenvoudig epileptische aanvallen te ervaren. In andere gevallen kan het worden veroorzaakt door een hersenletsel, een tumor of een neurologische ziekte. Epileptische aanvallen kunnen veel later optreden dan de oorspronkelijke oorzaak en zijn soms een diagnostisch teken bij een patiënt met een onbekende medische aandoening. Voor mensen met een geschiedenis van hersenletsel, is het belangrijk om deze geschiedenis te noteren wanneer ze worden beoordeeld op epileptische aanvallen, omdat het mogelijk is dat het oude hersenletsel is gekoppeld aan de epileptische aanvallen.
Mensen met focale epilepsie moeten mogelijk bepaalde stappen nemen om de incidentie van epileptische aanvallen te verminderen, zoals het vermijden van bekende triggers voor epilepsie. Er kan wat vallen en opstaan nodig zijn om een effectief behandelplan voor epilepsie te ontwikkelen. Tijdens deze periode kunnen mensen het nuttig vinden om de mensen waarmee ze omgaan te waarschuwen voor het feit dat ze in behandeling zijn voor een aanvalstoornis, en om informatie te geven over wat te doen als een aanval optreedt. Mensen bieden soms goedbedoelende, maar gevaarlijke hulp aan mensen tijdens aanvallen, en mensen leren omgaan met een aanval vermindert het risico op verwondingen veroorzaakt door omstanders.