¿Qué es la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional es una condición que experimentan las mujeres embarazadas que desarrollan niveles altos de azúcar en la sangre o glucosa. Generalmente se diagnostica a las 28 semanas. Casi el cuatro por ciento de las mujeres embarazadas son diagnosticadas con diabetes gestacional, lo que equivale a aproximadamente 135,000 mujeres en los Estados Unidos anualmente.
La diabetes gestacional ocurre cuando el cuerpo de una mujer embarazada no puede producir y utilizar la insulina que necesita para el embarazo correctamente. Como resultado, la glucosa no utilizada aumenta y los compuestos en la sangre dan como resultado hiperglucemia. Aunque se desconoce la causa exacta de la diabetes gestacional, puede tener algo que ver con el hecho de que las hormonas normales del embarazo de la placenta bloquean el proceso que atraviesa la insulina en la madre, lo que resulta en resistencia a la insulina. Debido a que la diabetes gestacional se desarrolla más adelante en el embarazo, generalmente no afecta al bebé en términos de defectos de nacimiento.
Si la afección se trata incorrectamente, el bebé puede terminar con altos niveles de glucosa en la sangre. El bebé, a su vez, produce insulina extra del páncreas para contrarrestar la glucosa alta. La energía extra que obtiene el bebé como resultado de la producción excesiva de insulina produce la acumulación de grasa. Como resultado, los bebés nacidos de madres con diabetes gestacional tienden a tener un mayor peso al nacer. La diabetes gestacional puede conducir a un riesgo elevado de lesiones al bebé durante el parto, problemas respiratorios, obesidad y desarrollo de diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
El tratamiento de la diabetes gestacional incluye la reducción de los niveles de glucosa en sangre a través de una dieta estricta y ejercicio. También se puede recetar un monitoreo constante de la glucosa y posiblemente inyecciones de insulina. Afortunadamente, la diabetes gestacional generalmente se resuelve con el parto. Sin embargo, es probable que dos de cada tres mujeres con diabetes gestacional desarrollen la afección con embarazos posteriores.
Los factores de riesgo para desarrollar diabetes gestacional incluyen obesidad, antecedentes de diabetes, antecedentes familiares de diabetes, edad mayor de 30 años, presión arterial alta e infecciones frecuentes del tracto urinario. Las mujeres que han tenido bebés grandes, mortinatos, abortos espontáneos o defectos de nacimiento en embarazos previos también tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección.
Con cualquier tipo de diabetes, la prevención es clave. Una mujer que espera quedar embarazada debe estar dentro del 20% de su peso corporal ideal, comer una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente. Un estilo de vida saludable aumenta las posibilidades de que una mujer disfrute de un embarazo saludable y sin complicaciones.