Che cos'è il diabete gestazionale?
Il diabete gestazionale è una condizione vissuta da donne in gravidanza che sviluppano livelli elevati di zucchero nel sangue o glucosio. Di solito viene diagnosticato entro la 28a settimana. Quasi il quattro percento delle donne in gravidanza viene diagnosticato un diabete gestazionale, che equivale a circa 135.000 donne negli Stati Uniti ogni anno.
Il diabete gestazionale si verifica quando il corpo di una donna incinta non è in grado di produrre e utilizzare correttamente l'insulina necessaria per la gravidanza. Di conseguenza, il glucosio inutilizzato aumenta e i composti nel sangue causano iperglicemia. Sebbene la causa esatta del diabete gestazionale non sia nota, potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che i normali ormoni della gravidanza dalla placenta bloccano il processo che l'insulina attraversa nella madre, causando resistenza all'insulina. Poiché il diabete gestazionale si sviluppa più tardi in una gravidanza, di solito non influisce sul bambino in termini di difetti alla nascita.
Se la condizione viene trattata in modo errato, il bambino può finire con alti livelli di glucosio nel sangue. Il bambino, a sua volta, produce insulina extra dal pancreas per contrastare l'elevato glucosio. L'energia extra che il bambino riceve a causa della sovrapproduzione di insulina produce grasso immagazzinato. Di conseguenza, i bambini nati da madri con diabete gestazionale tendono ad avere pesi alla nascita più elevati. Il diabete gestazionale può portare a un elevato rischio di lesioni al bambino durante il parto, problemi respiratori, obesità e sviluppo del diabete di tipo 2 più avanti nella vita.
Il trattamento del diabete gestazionale include l'abbassamento dei livelli di glucosio nel sangue attraverso una dieta rigorosa ed esercizio fisico. Può anche essere prescritto un monitoraggio costante del glucosio e possibilmente iniezioni di insulina. Fortunatamente, il diabete gestazionale di solito si risolve con il parto. Tuttavia, è probabile che due donne su tre con diabete gestazionale sviluppino la condizione con successive gravidanze.
I fattori di rischio per lo sviluppo del diabete gestazionale comprendono obesità, anamnesi pregressa di diabete, storia familiare di diabete, età superiore ai 30 anni, ipertensione e frequenti infezioni del tratto urinario. Anche le donne che hanno avuto bambini grandi, nati morti, aborti spontanei o difetti alla nascita in precedenti gravidanze hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione.
Con qualsiasi tipo di diabete, la prevenzione è la chiave. Una donna che spera di rimanere incinta dovrebbe rientrare nel 20% del suo peso corporeo ideale, seguire una dieta sana ed esercitare regolarmente. Uno stile di vita sano aumenta le possibilità di una donna di godere di una gravidanza sana e senza complicazioni.