¿Qué es el glioblastoma multiforme?
Un glioblastoma multiforme es un tipo de tumor cerebral maligno que emerge y se propaga rápidamente. Una persona puede sufrir un tumor cerebral a cualquier edad, aunque este tipo específico afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 50 años. Los glioblastomas generalmente causan una variedad de síntomas, desde dolores de cabeza crónicos hasta un funcionamiento cognitivo disminuido, y en última instancia son fatales en la mayoría de los casos. Cuando se detecta un tumor, los médicos generalmente prueban una combinación de cirugía, quimioterapia y tratamientos de radiación para aliviar los síntomas y retrasar la progresión del cáncer.
Los médicos generalmente no están seguros de qué desencadena el desarrollo de glioblastomas, pero la investigación sugiere que la genética puede desempeñar un papel importante. Muchos pacientes diagnosticados con tumores cerebrales tienen antecedentes familiares de cáncer y otros problemas cognitivos. Algunos profesionales creen que ciertos factores ambientales, incluido el uso de teléfonos celulares y la exposición a productos químicos tóxicos, también pueden provocar tumores, pero no hay suficientes datos de investigación científica confiables para confirmar la hipótesis.
Un glioblastoma multiforme generalmente se origina como una pequeña lesión precancerosa dentro del lóbulo temporal, frontal o parietal del cerebro. Las lesiones tienden a volverse malignas y comienzan a extenderse rápidamente, y un tumor puede formarse completamente en menos de un año. El cáncer agresivo puede migrar a otros lóbulos del cerebro y, si no se trata, invade el tronco encefálico y otras partes del cuerpo.
En sus primeras etapas, un glioblastoma multiforme puede no causar ningún síntoma notable. A medida que crece un tumor, una persona puede experimentar dolores de cabeza, náuseas, debilidad y vómitos. Un tumor en etapa tardía generalmente causa dificultad para concentrarse, cambios de humor y comportamiento, y eventual pérdida sensorial. Algunas personas tienen convulsiones o accidentes cerebrovasculares como resultado de tumores que interrumpen las vías eléctricas en el cerebro. Es muy importante informar cualquier posible síntoma de un glioblastoma multiforme a un médico de inmediato para garantizar un diagnóstico preciso y un tratamiento rápido.
Un especialista puede verificar si hay signos de un glioblastoma multiforme mediante tomografía computarizada (TC) e imágenes de resonancia magnética (IRM) del cerebro. Si los resultados de CT y MRI indican anormalidades, un cirujano tomará una biopsia de tejido del tumor sospechoso para análisis de laboratorio. Las pruebas de laboratorio se utilizan para confirmar el tipo de tumor que tiene un paciente, su etapa y la probabilidad de que se extienda a otras partes del cerebro.
Una vez que se hace un diagnóstico, los médicos pueden considerar las opciones de tratamiento. La cirugía es el tratamiento preferido para tumores pequeños en etapa temprana en un esfuerzo por eliminar completamente el tejido canceroso del cerebro. Sin embargo, la mayoría de los tumores no se detectan lo suficientemente temprano como para que la cirugía sea efectiva por sí sola. En la mayoría de los casos, la quimioterapia y la radioterapia se administran para extirpar células cancerosas que quedan después de los procedimientos quirúrgicos. Dado que los glioblastomas son agresivos y persistentes, a menudo es imposible erradicar por completo el cáncer.