¿Qué es la hipertensión?
Cuando un paciente tiene hipertensión o presión arterial alta, la fuerza de la sangre contra las paredes arteriales es demasiado fuerte. La hipertensión se conoce como un asesino silencioso porque los síntomas no aparecen hasta que es muy alta. Es posible que no se dé cuenta de que tiene hipertensión, pero puede estar causando daño a sus arterias, corazón y riñones. La presión arterial alta puede provocar aterosclerosis y accidente cerebrovascular.
Las causas de la hipertensión son diversas y es posible que un médico no pueda determinar la causa de inmediato. Se sabe que varios factores aumentan la presión arterial. Estos incluyen obesidad, problemas de alcohol, alto consumo de sal y estrés. También puede haber antecedentes familiares de hipertensión arterial que usted no conoce. Si no hace mucho ejercicio o tiene una ingesta baja de calcio, puede encontrarse con presión arterial alta.
La hipertensión puede aparecer sin previo aviso. Por lo general, no hay síntomas o signos de que tenga esta queja. Un médico puede diagnosticar la presión arterial alta tomando una lectura de presión arterial. A diferencia de la hipertensión leve, la presión arterial alta severa puede causar dolores de cabeza, náuseas y vómitos. Un caso más grave, llamado crisis hipertensiva, es la hipertensión que aumenta rápidamente. Si esto no se trata, puede dañar el cerebro, el corazón, los ojos o los riñones.
La mayoría de las personas descubren que tienen hipertensión durante una visita a su médico. El médico tomará una lectura de la presión arterial sistólica y diastólica. La medida sistólica indica la presión de la sangre contra las paredes arteriales una vez que el corazón acaba de bombear. La medida diastólica registra la presión de la sangre contra las paredes arteriales entre los latidos del corazón. La lectura se toma cuando el corazón está relajado y lleno de sangre.
Una lectura de presión arterial alta es una medición sistólica de 140 o más, que es la primera lectura en un medidor de sangre. La medición diastólica para la presión arterial alta, que es la segunda lectura en el medidor, es de 90 o más. Una lectura de presión arterial normal para un adulto de 18 años o más es una presión sistólica de 119 o menos, con una medición diastólica de 79 o menos.
Si tiene hipertensión, un médico generalmente le sugerirá un cambio en el estilo de vida. Asesorará sobre planes dietéticos con énfasis particular en alimentos bajos en grasas y bajos en grasas saturadas. También le sugerirá moderar su consumo de alcohol, cafeína y nicotina. Su médico puede recetar medicamentos como un diurético de tipo tiazida para disminuir la presión arterial.
Su tratamiento dependerá de qué tan alta sea su presión arterial. Si tiene o no otras afecciones médicas también será un factor en el tratamiento de la hipertensión. Más de 50 millones de adultos estadounidenses tienen presión arterial alta, y el número de casos aumenta con la edad tanto en hombres como en mujeres. Los médicos son conscientes de que la hipertensión es un problema muy común, por lo que tienen la experiencia y las habilidades necesarias para tratar esta queja.