¿Qué es la influenza B?
La influenza B es un tipo de virus de la gripe que puede causar fiebre y síntomas respiratorios. Es diferente de la influenza A, la gripe estacional que a menudo se produce a principios de la primavera y principios del otoño, porque la influenza B puede ocurrir en cualquier época del año. A diferencia de otros tipos de influenza, la influenza B no conlleva un alto riesgo de convertirse en pandemia, porque solo infecta a los humanos y las focas. La influenza B generalmente no causa enfermedades graves en adultos sanos, pero algunas personas pueden estar en riesgo de complicaciones de la gripe e incluso la muerte. En pacientes sanos, la enfermedad generalmente sigue su curso en siete a diez días.
Hay varios tipos de influenza. La influenza A es un tipo común de gripe que generalmente ataca dos veces al año, en la primavera y el otoño. Las vacunas se distribuyen para combatir la propagación de este tipo de gripe. H1N1, o gripe porcina, es un tipo más severo de influenza que también puede prevenir la vacuna. El virus de la influenza B puede causar infección en cualquier época del año y puede explicar hasta unotercero de todos los casos de gripe. Las vacunas de gripe convencionales generalmente también protegen contra este tipo de influenza.
El virus de la influenza B es generalmente un virus en el aire, lo que significa que puede propagarse a través del aire en las gotas expulsadas por una tos o un estornudo. El virus de la gripe también puede vivir en superficies, como manijas de las puertas o receptores telefónicos. También puede extenderse a través del contacto físico directo con una persona infectada.
Los síntomas de la influenza B pueden aparecer dentro de uno a siete días después de la exposición al virus, aunque generalmente comienzan dos o tres días después. El virus puede propagarse rápidamente a los demás. Puede causar fiebre, escalofríos, dolores corporales, mareos, dolor de cabeza, enrojecimiento y letargo. También pueden ocurrir náuseas y vómitos.
Estos síntomas generalmente comienzan a disminuir dentro de dos a cuatro días, dando paso a síntomas respiratorios como una tos seca, una nariz que sí, un dolor de garganta y dolor de cabeza. La fiebre puede irselejos, y luego regresa. Todos los síntomas, excepto la tos y la fatiga, generalmente se aclaran en cuatro a siete días. La fatiga y la tos asociada con la influenza pueden durar varias semanas.
Las mujeres embarazadas, los niños menores de dos años y las personas mayores de 50 años corren el riesgo de complicaciones graves de la gripe, e incluso podrían morir por ella. Generalmente se aconseja a estos individuos que vean a un médico. Sin embargo, la mayoría de los adultos sanos no necesitan tratamiento médico para la influenza B, que generalmente sigue su curso en aproximadamente diez días.