¿Qué es la influenza B?
La influenza B es un tipo de virus de la gripe que puede causar fiebre y síntomas respiratorios. Es diferente de la influenza A, la gripe estacional que a menudo se presenta a principios de la primavera y principios del otoño, porque la influenza B puede ocurrir en cualquier época del año. A diferencia de otros tipos de influenza, la influenza B no conlleva un alto riesgo de convertirse en una pandemia, ya que solo infecta a los humanos y las focas. La influenza B no suele causar enfermedades graves en adultos sanos, pero algunas personas pueden estar en riesgo de sufrir complicaciones de la gripe e incluso la muerte. En pacientes sanos, la enfermedad generalmente sigue su curso en siete a diez días.
Existen varios tipos de influenza. La influenza A es un tipo común de gripe que generalmente ataca dos veces al año, en primavera y otoño. Las vacunas se distribuyen para combatir la propagación de este tipo de gripe. La gripe H1N1, o gripe porcina, es un tipo de gripe más grave que también puede prevenirse con la vacuna. El virus de la influenza B puede causar infección en cualquier época del año y puede representar hasta un tercio de todos los casos de gripe. Las vacunas convencionales contra la gripe también suelen proteger contra este tipo de gripe.
El virus de la influenza B generalmente es un virus transmitido por el aire, lo que significa que puede propagarse por el aire en las gotas expulsadas por la tos o el estornudo. El virus de la gripe también puede vivir en superficies, como manijas de puertas o receptores telefónicos. También se puede propagar a través del contacto físico directo con una persona infectada.
Los síntomas de la influenza B pueden aparecer entre uno y siete días después de la exposición al virus, aunque generalmente comienzan dos o tres días después. El virus puede propagarse rápidamente a otros. Puede causar fiebre, escalofríos, dolores corporales, mareos, dolor de cabeza, enrojecimiento y letargo. Las náuseas y los vómitos también pueden ocurrir.
Estos síntomas generalmente comienzan a desaparecer en dos o cuatro días, dando paso a síntomas respiratorios como tos seca, secreción nasal, dolor de garganta y dolor de cabeza. La fiebre puede desaparecer y luego regresar. Todos los síntomas, excepto la tos y la fatiga, generalmente desaparecen en cuatro a siete días. La fatiga y la tos asociadas con la influenza pueden durar varias semanas.
Las mujeres embarazadas, los niños menores de dos años y las personas mayores mayores de 50 años corren el riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe e incluso podrían morir a causa de ella. Por lo general, se recomienda a estas personas consultar a un médico. Sin embargo, la mayoría de los adultos sanos no necesitan tratamiento médico para la influenza B, que generalmente sigue su curso en aproximadamente diez días.