¿Qué es el queratocono?
El queratocono es una afección médica que produce cambios graduales en la visión y en la forma del ojo. La mayoría de las veces, comenzando en la adolescencia, esta enfermedad degenerativa ocurre lentamente y al principio puede no diagnosticarse. Sin embargo, el diagnóstico es importante, ya que con el tiempo las meras medidas correctivas como el uso de lentes de contacto pueden no hacer lo suficiente para corregir la visión, y algunas personas con queratocono requerirán un trasplante de córnea.
Poco se sabe sobre las causas del queratocono. Algunas personas, como las que tienen síndrome de Down, tienen un mayor riesgo de esta afección. Sin embargo, otros pueden no tener otras afecciones médicas y aún así tenerla. Se ha especulado que las personas que habitualmente se frotan los ojos pueden estar en mayor riesgo, y se debe desalentar el comportamiento de frotarse los ojos en los niños.
Lo que ocurre con el queratocono es que la córnea comienza a estirarse y adelgazarse, y esto hace que el ojo tenga una ligera protuberancia en el frente con forma de cono. El cambio en la córnea y la forma del ojo produce diferencias en la forma en que el ojo percibe la luz y la visión se vuelve borrosa, lo que se denomina astigmatismo. Las distancias se vuelven más difíciles de ver y la miopía o miopía también suele estar presente.
Los síntomas comunes de esta afección incluyen, como se mencionó, miopía y visión borrosa. Las personas también pueden tener problemas de visión nocturna, ruptura corneal que inunda el ojo con líquido adicional y dolores de cabeza. Otro síntoma típico es que los ojos de muchas personas se vuelven sensibles a la luz.
Cuando se diagnostica en las primeras etapas, el queratocono generalmente se trata con lentes de contacto de diferentes tipos. Los lentes rígidos pueden ser preferidos porque pueden ayudar a aplanar las irregularidades de los ojos, pero estos pueden ser incómodos para algunos. Hay algunas lentes combinadas rígidas / blandas que prueban una mejor solución. Sin embargo, para algunas personas, la córnea puede dañarse demasiado y la visión puede verse afectada incluso con el uso de lentes. En estos casos, se puede considerar el trasplante de córnea para reemplazar las córneas adelgazadas y dañadas. Alrededor del 8-10% de todos los trasplantes de córnea son para corregir el daño causado por esta afección.
Hay otros tratamientos bajo investigación, incluida la reticulación de colágeno, que es una forma de detener el adelgazamiento corneal. Este tratamiento puede o no convertirse en estándar, y otras cirugías oculares podrían preferirse en un momento posterior. No se prefieren cosas como LASIK, ya que tienden a no funcionar y no abordan el queratocono subyacente. Los que se someten a LASIK deben verificar que los problemas de visión no se originen en esta enfermedad porque si lo hacen, el procedimiento no es útil.
No es difícil diagnosticar esta enfermedad ocular, pero a veces puede pasarse por alto en las primeras etapas. Si los síntomas anteriores se ajustan, las personas deben preguntar a los optometristas u oftalmólogos sobre la búsqueda de esta afección, especialmente si se presentan síntomas en la adolescencia. Otra cosa que las personas deben decir a los médicos es si hay otras personas en la familia con queratocono. Existe cierta evidencia de que la afección puede darse en familias a pesar de que no se conoce el patrón exacto de herencia o prevalencia.