Che cos'è il cheratocono?

Il cheratocono è una condizione medica che provoca cambiamenti graduali nella vista e nella forma dell'occhio. Molto spesso a partire dall'adolescenza, questa malattia degenerativa si verifica lentamente e potrebbe non essere inizialmente diagnosticata. La diagnosi è importante, tuttavia, poiché nel tempo semplici misure correttive come l'uso di lenti a contatto potrebbero non fare abbastanza per correggere la vista e alcune persone con cheratocono richiederanno un trapianto di cornea.

Poco si sa circa le cause del cheratocono. Alcune persone, come quelle con sindrome di Down hanno un rischio maggiore per questa condizione. Tuttavia, altri potrebbero non avere altre condizioni mediche e comunque ottenerlo. Si è ipotizzato che le persone che si strofinano abitualmente gli occhi possano essere maggiormente a rischio e che i comportamenti di sfregamento degli occhi nei bambini dovrebbero essere scoraggiati.

Ciò che si verifica con il cheratocono è che la cornea inizia ad allungarsi e ad assottigliarsi, e ciò si traduce in una leggera sporgenza nell'occhio che ha la forma di un cono. Il cambiamento nella cornea e nella forma dell'occhio provoca differenze nel modo in cui l'occhio percepisce la luce e la visione diventa sfocata, che si chiama astigmatismo. Le distanze diventano più difficili da vedere e anche la miopia o la miopia sono di solito presenti.

I sintomi comuni di questa condizione includono, come detto, miopia e visione offuscata. Le persone possono anche avere una visione notturna compromessa, una rottura della cornea che inonda l'occhio con liquidi extra e mal di testa. Un altro sintomo tipico è che gli occhi di molte persone diventano sensibili alla luce.

Quando diagnosticato nelle prime fasi, il cheratocono viene solitamente trattato con lenti a contatto di vario tipo. Le lenti rigide possono essere preferite perché possono aiutare ad appiattire le irregolarità degli occhi, ma queste possono essere scomode da indossare per alcuni. Ci sono alcune combinazioni di lenti rigide / morbide che dimostrano una soluzione migliore. Per alcune persone, tuttavia, la cornea potrebbe essere troppo danneggiata e la vista potrebbe essere compromessa anche con l'uso di lenti. In questi casi, il trapianto di cornea può essere considerato per sostituire le cornee assottigliate e danneggiate. Circa l'8-10% di tutti i trapianti di cornea deve correggere il danno causato da questa condizione.

Esistono altri trattamenti in esame, tra cui la reticolazione del collagene, che è un modo per arrestare il diradamento della cornea. Questo trattamento può o non può diventare standard e altri interventi chirurgici oculari potrebbero essere preferiti in un secondo momento. Le cose come LASIK non sono preferite, poiché tendono a non funzionare e non affrontano il cheratocono sottostante. Coloro che si sottopongono a LASIK dovrebbero verificare che i problemi di vista non derivino da questa malattia perché, se lo fanno, la procedura non è utile.

Non è difficile diagnosticare questa malattia dell'occhio, ma a volte può mancare nelle prime fasi. Se i sintomi sopra si adattano, le persone dovrebbero chiedere agli optometristi o agli oftalmologi di cercare questa condizione, in particolare se l'insorgenza dei sintomi si verifica negli anni dell'adolescenza. Un'altra cosa che le persone dovrebbero dire ai dottori è se ci sono altre persone in famiglia con cheratocono. Esistono alcune prove del fatto che la condizione può verificarsi nelle famiglie anche se non si conosce il modello esatto di eredità o prevalenza.