¿Qué es la inflamación local?

La inflamación local es la inflamación que ocurre en un área aislada del cuerpo, a diferencia de la inflamación sistémica, que afecta a todo el cuerpo. La inflamación es la respuesta normal del cuerpo a lesiones e infecciones. En el caso de inflamación local, el área afectada generalmente se vuelve roja, caliente, hinchada y adolorida. Como la inflamación protege al cuerpo y normalmente se resuelve sola, el tratamiento no siempre es necesario. Una infección que surge de manera inapropiada o continúa por mucho tiempo puede requerir tratamiento con medicamentos como los esteroides.

Las causas de inflamación incluyen lesiones accidentales, como un pequeño corte o una picadura de insecto. Los trastornos del sistema inmunitario, donde el cuerpo reacciona contra sí mismo, también pueden provocar inflamación. Esto se ve en enfermedades como el eccema, donde la piel se inflama. La inflamación local también puede ocurrir en respuesta a temperaturas extremas, daños químicos y un suministro insuficiente de sangre a los tejidos.

Los síntomas de inflamación son el resultado de cambios que tienen lugar a nivel celular. Durante el proceso inflamatorio, los glóbulos blancos en el sitio de la lesión liberan sustancias como la histamina, que desencadenan los cambios de la inflamación local. El flujo de sangre al área dañada aumenta, causando enrojecimiento y calor, y pequeños vasos sanguíneos en el sitio se vuelven permeables. El líquido se escapa de estos vasos, lo que lleva a la inflamación de la región inflamada. La liberación de ciertos químicos por los glóbulos blancos afecta los nervios cercanos, causando dolor.

La inflamación local tiene muchos efectos positivos. Limita el daño a una parte específica del cuerpo, evitando que las sustancias nocivas se propaguen a otros lugares. El aumento del flujo sanguíneo asociado con la inflamación local permite que los glóbulos blancos útiles lleguen al sitio lesionado. Algunas células blancas pueden eliminar agentes potencialmente dañinos, como bacterias y partículas tóxicas, consumiéndolos. También son capaces de limpiar el tejido muerto.

El calor que resulta del aumento del flujo sanguíneo asociado con la inflamación local hace que sea más difícil para las bacterias sobrevivir en el área inflamada. Todos los signos de inflamación local sirven para llamar la atención de una persona sobre la parte dañada del cuerpo. Esto ayuda a prevenir más lesiones, ya que es más probable que la persona proteja el área afectada y busque tratamiento.

El tratamiento de la inflamación puede implicar el uso de medicamentos. En el caso del eccema, se pueden aplicar ungüentos con esteroides a las áreas inflamadas de la piel. Este tratamiento suprime la respuesta anormal del sistema inmunitario, que está causando el trastorno, y permite que la piel sane.