Wat is lokale ontsteking?
Lokale ontsteking is een ontsteking die optreedt in een geïsoleerd deel van het lichaam, in tegenstelling tot systemische ontsteking, die het hele lichaam aantast. Ontsteking is de normale reactie van het lichaam op verwondingen en infecties. In het geval van lokale ontsteking wordt het getroffen gebied meestal rood, heet, gezwollen en pijnlijk. Omdat ontstekingen het lichaam beschermen en normaal vanzelf verdwijnen, is behandeling niet altijd noodzakelijk. Een infectie die ongepast ontstaat of te lang aanhoudt, kan een behandeling met medicijnen zoals steroïden vereisen.
Oorzaken van ontsteking zijn onder meer accidentele verwondingen, zoals een kleine snee of een insectenbeet. Immuunsysteemaandoeningen, waarbij het lichaam tegen zichzelf reageert, kunnen ook tot ontstekingen leiden. Dit wordt gezien bij ziekten zoals eczeem, waarbij de huid ontstoken raakt. Lokale ontsteking kan ook optreden als reactie op extreme temperaturen, chemische schade en een onvoldoende bloedtoevoer naar weefsels.
De symptomen van ontsteking zijn het gevolg van veranderingen die op cellulair niveau plaatsvinden. Tijdens het ontstekingsproces geven witte bloedcellen op de plaats van letsel stoffen zoals histamine af, die de veranderingen van lokale ontsteking veroorzaken. De bloedtoevoer naar het beschadigde gebied neemt toe, waardoor roodheid en warmte worden veroorzaakt en kleine bloedvaten op de plek lekken. Er lekt vloeistof uit deze vaten, wat leidt tot zwelling van het ontstoken gebied. De afgifte van bepaalde chemicaliën door witte bloedcellen beïnvloedt nabijgelegen zenuwen en veroorzaakt pijn.
Lokale ontsteking heeft veel positieve effecten. Het beperkt schade aan een specifiek deel van het lichaam en voorkomt dat schadelijke stoffen zich elders verspreiden. De verhoogde bloedstroom geassocieerd met lokale ontsteking maakt het mogelijk dat witte bloedcellen de gewonde plek bereiken. Sommige witte cellen kunnen potentieel schadelijke stoffen, zoals bacteriën en giftige deeltjes, verwijderen door ze te consumeren. Ze kunnen ook dood weefsel opruimen.
De hitte die het gevolg is van de verhoogde bloedstroom geassocieerd met lokale ontsteking maakt het moeilijker voor bacteriën om te overleven in het ontstoken gebied. Alle tekenen van lokale ontsteking dienen om de aandacht van een persoon op het beschadigde deel van het lichaam te vestigen. Dit helpt verder letsel te voorkomen, omdat de kans groter is dat de persoon het getroffen gebied beschermt en behandeling zoekt.
Behandeling van ontstekingen kan het gebruik van medicijnen inhouden. In het geval van eczeem kunnen steroïde zalven worden aangebracht op ontstoken delen van de huid. Deze behandeling onderdrukt de abnormale reactie van het immuunsysteem, die de aandoening veroorzaakt, en laat de huid genezen.