¿Qué es el cáncer de pulmón?
Cuando a una persona se le diagnostica cáncer de pulmón, significa que tiene un tipo de cáncer que comenzó en sus pulmones. El cáncer de pulmón es el principal asesino de personas en muchos países. En algunos casos, se puede tratar con éxito y no causa la muerte. De hecho, es más probable que el cáncer de pulmón responda bien al tratamiento cuando se diagnostica y trata temprano. Desafortunadamente, sin embargo, algunas formas de cáncer de pulmón son más agresivas o difíciles de tratar que otras, y el diagnóstico temprano no garantiza la recuperación.
Los pulmones son los órganos utilizados en la respiración. Cuando una persona inhala, sus pulmones toman oxígeno; Cuando exhala, liberan dióxido de carbono. Estos órganos son de color rosa y tienen una apariencia gomosa por fuera pero son esponjosos por dentro. Hay muchas cosas que pueden contribuir al desarrollo del cáncer de pulmón, pero el humo del cigarrillo es uno de los culpables más probables.
Desafortunadamente, este tipo de cáncer a veces se desarrolla en personas que nunca han fumado, así como en aquellas que no han estado expuestas al humo de segunda mano con frecuencia. Otras posibles causas de este tipo de cáncer incluyen la exposición a carcinógenos, especialmente cuando el agente cancerígeno es algo que se puede inhalar. La exposición repetida a la radiación y la exposición al gas radón también pueden contribuir al desarrollo de este cáncer.
A menudo, una persona que tiene cáncer de pulmón no tendrá síntomas temprano en el curso de la enfermedad. Por lo general, una persona solo nota síntomas después de que el cáncer se haya desarrollado durante algún tiempo. Un individuo con esta enfermedad puede desarrollar síntomas tales como tos persistente, tos sanguinolenta, dificultad para respirar, sibilancias y ronquera. A veces, una persona que ya tiene tos crónica nota un cambio en sus síntomas, lo que puede ser un signo de este tipo de cáncer. Además, un individuo con esta enfermedad también puede experimentar dolores en el pecho, dolores de cabeza inexplicables o dolor de espalda.
El tratamiento que se usa cuando una persona tiene cáncer de pulmón generalmente depende de una variedad de factores, incluida la etapa del cáncer en el momento del tratamiento, su estado general de salud además del cáncer y el tipo de cáncer de pulmón que tiene. Las preferencias de un paciente generalmente también se consideran. Por lo general, las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia, radiación, farmacoterapia y ensayos clínicos que involucran métodos de tratamiento experimentales.
A veces, un paciente decide que no quiere tratamiento. Por ejemplo, puede decidir que los efectos secundarios son demasiado difíciles de soportar y optar por evitar los tratamientos que podrían curarlo. En otros casos, un médico puede informar a un paciente que hay poca o ninguna esperanza de cura. En tal caso, un paciente puede optar por atención de apoyo, que se utiliza para mantenerlo cómodo en lugar de curar su cáncer.