Qu'est-ce que le cancer du poumon?
Quand on diagnostique un cancer du poumon chez une personne, cela signifie qu’il a un type de cancer qui a commencé dans ses poumons. Le cancer du poumon est l'une des principales causes de mortalité dans de nombreux pays. Dans certains cas, il peut être traité avec succès et n'entraîne pas de décès. En fait, le cancer du poumon est le plus susceptible de bien réagir au traitement lorsqu'il est diagnostiqué et traité tôt. Malheureusement, certaines formes de cancer du poumon sont plus agressives ou difficiles à traiter que d'autres, et un diagnostic précoce ne garantit pas le rétablissement.
Les poumons sont les organes utilisés pour la respiration. Lorsqu'une personne inhale, ses poumons absorbent de l'oxygène; quand il exhale, ils libèrent du dioxyde de carbone. Ces organes sont roses et ont une apparence caoutchouteuse à l'extérieur, mais ils sont spongieux à l'intérieur. De nombreux facteurs peuvent contribuer au développement du cancer du poumon, mais la fumée de cigarette est l’un des principaux responsables.
Malheureusement, ce type de cancer se développe parfois chez les personnes qui n'ont jamais fumé, ainsi que chez celles qui n'ont jamais été exposées à la fumée secondaire. Parmi les autres causes possibles de ce type de cancer, on compte l'exposition à des agents cancérigènes, en particulier lorsque l'agent cancérigène peut être inhalé. L'exposition répétée aux radiations et l'exposition au radon peuvent également contribuer au développement de ce cancer.
Souvent, une personne atteinte d'un cancer du poumon n'aura pas de symptômes au début de l'évolution de la maladie. En règle générale, une personne ne remarque les symptômes que lorsque le cancer se développe depuis un certain temps. Une personne atteinte de cette maladie peut développer des symptômes tels qu'une toux persistante, une toux sanglante, un essoufflement, une respiration sifflante et un enrouement. Parfois, une personne qui a déjà une toux chronique remarque un changement dans ses symptômes, ce qui peut être un signe de ce type de cancer. De plus, une personne atteinte de cette maladie peut également ressentir des douleurs à la poitrine, des maux de tête inexpliqués ou des maux de dos.
Le traitement utilisé chez une personne atteinte d'un cancer du poumon dépend généralement de nombreux facteurs, notamment le stade du cancer au moment du traitement, son état de santé général en plus du cancer et le type de cancer du poumon dont il souffre. Les préférences du patient sont généralement prises en compte. Les options de traitement incluent généralement la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la pharmacothérapie et les essais cliniques impliquant des méthodes de traitement expérimentales.
Parfois, un patient décide qu'il ne veut pas de traitement. Par exemple, il peut décider que les effets secondaires sont trop difficiles à supporter et choisir d’éviter les traitements qui pourraient le guérir. Dans d'autres cas, un médecin peut informer un patient qu'il n'y a pratiquement aucun espoir de guérison. Dans un tel cas, un patient peut opter pour des soins de support, qui sont utilisés pour le maintenir à l'aise plutôt que pour guérir son cancer.