Wat is longkanker?
Wanneer bij een persoon longkanker wordt vastgesteld, betekent dit dat hij een soort kanker heeft die in zijn longen is begonnen. Longkanker is een leidende moordenaar van mensen in veel landen. In sommige gevallen kan het met succes worden behandeld en leidt het niet tot fataliteit. In feite is het zeer waarschijnlijk dat longkanker goed reageert op de behandeling wanneer deze vroeg wordt gediagnosticeerd en behandeld. Helaas zijn sommige vormen van longkanker agressiever of moeilijker te behandelen dan andere, en vroege diagnose garandeert geen herstel.
De longen zijn de organen die worden gebruikt bij het ademen. Wanneer een persoon inademt, nemen zijn longen zuurstof op; wanneer hij uitademt, geven ze koolstofdioxide vrij. Deze organen zijn roze en hebben een rubberen uiterlijk aan de buitenkant, maar zijn aan de binnenkant sponsachtig. Er zijn veel dingen die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van longkanker, maar sigarettenrook is een van de meest waarschijnlijke daders.
Helaas ontwikkelt dit type kanker zich soms bij mensen die nog nooit hebben gerookt en bij mensen die niet vaak zijn blootgesteld aan passief roken. Andere mogelijke oorzaken van dit type kanker zijn blootstelling aan kankerverwekkende stoffen, vooral wanneer het kankerverwekkende middel iets is dat kan worden ingeademd. Herhaalde blootstelling aan straling en blootstelling aan radongas kan ook bijdragen aan de ontwikkeling van deze kanker.
Vaak zal een persoon met longkanker niet in het begin van de ziekte symptomen hebben. Meestal merkt een persoon pas symptomen op nadat de kanker zich enige tijd heeft ontwikkeld. Een persoon met deze ziekte kan symptomen ontwikkelen zoals aanhoudende hoest, bloederige hoest, kortademigheid, piepende ademhaling en heesheid. Soms merkt een persoon die al een chronische hoest heeft, een verandering in zijn symptomen op, wat een teken van dit type kanker kan zijn. Bovendien kan een persoon met deze ziekte ook pijn op de borst, onverklaarbare hoofdpijn of rugpijn ervaren.
De behandeling die wordt gebruikt wanneer een persoon longkanker heeft, hangt meestal af van een reeks factoren, waaronder het stadium van kanker op het moment van behandeling, zijn algehele gezondheid naast de kanker en het type longkanker dat hij heeft. De voorkeuren van een patiënt worden meestal ook in overweging genomen. Gewoonlijk omvatten behandelingsopties chirurgie, chemotherapie, bestraling, medicamenteuze therapie en klinische proeven waarbij experimentele behandelingsmethoden betrokken zijn.
Soms besluit een patiënt dat hij geen behandeling wil. Hij kan bijvoorbeeld besluiten dat de bijwerkingen te moeilijk zijn om te dragen en ervoor kiezen om behandelingen te vermijden die hem kunnen genezen. In andere gevallen kan een arts een patiënt informeren dat er weinig tot geen hoop op genezing is. In een dergelijk geval kan een patiënt kiezen voor ondersteunende zorg, die wordt gebruikt om hem comfortabel te houden in plaats van zijn kanker te genezen.