¿Qué es la enfermedad pulmonar?
Los pulmones son una parte importante del cuerpo humano y son responsables de proporcionar oxígeno al torrente sanguíneo mientras eliminan el dióxido de carbono. La enfermedad pulmonar puede clasificarse como cualquiera de varios trastornos que hacen que los pulmones ya no funcionen normalmente. Estas enfermedades y su gravedad pueden variar desde aquellas que son benignas, que no causan daño, hasta aquellas que pueden ser incapacitantes o incluso provocar la muerte.
Hay tres categorías principales de enfermedad pulmonar. La primera de ellas es la enfermedad pulmonar obstructiva, que ocurre cuando disminuye el flujo de aire que se exhala desde los pulmones porque las vías respiratorias se han bloqueado o disminuido de tamaño. El síntoma principal es la falta de aliento, y los ejemplos incluyen asma y bronquitis crónica. Una de las principales causas de este tipo (y muchos más) es fumar, que también puede ser una de sus principales medidas preventivas cuando el fumador deja de fumar.
La enfermedad pulmonar restrictiva se asocia con una disminución en la capacidad del volumen de aire que los pulmones pueden contener. Los pulmones son bastante elásticos, y este tipo de enfermedades pueden ocurrir cuando esta elasticidad disminuye. También puede haber problemas relacionados con la expansión de la pared torácica que causan estas enfermedades. En ambos casos, se hace difícil para los pulmones entregar la cantidad de oxígeno al cuerpo que necesita. Ejemplos comunes son la enfermedad pulmonar intersticial y la enfermedad pulmonar restrictiva extrapulmonar.
La categoría final de enfermedad pulmonar se produce cuando hay defectos en los tejidos de los alvéolos pulmonares, y esto disminuye la cantidad de oxígeno que los pulmones pueden transportar al torrente sanguíneo. En la mayoría, es una combinación de estas tres categorías lo que hace que los pulmones funcionen incorrectamente, por ejemplo, en el enfisema. Otros tipos comunes incluyen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis pulmonar y sarcoidosis.