Wat is longziekte?
De longen zijn een belangrijk onderdeel van het menselijk lichaam en zijn verantwoordelijk voor het leveren van zuurstof aan de bloedbaan terwijl ze koolstofdioxide verwijderen. Longziekte kan worden geclassificeerd als een van een aantal aandoeningen die ervoor zorgen dat de longen niet langer normaal functioneren. Deze ziekten en hun ernst kunnen helemaal variëren van diegenen die goedaardig zijn, die geen schade veroorzaken, tot diegenen die verlammend kunnen zijn of zelfs tot de dood kunnen leiden.
Er zijn drie hoofdcategorieën longziekte. De eerste hiervan is obstructieve longziekte, die optreedt wanneer de luchtstroom die wordt uitgeademd uit de longen wordt verminderd omdat de luchtwegen zijn geblokkeerd of kleiner zijn geworden. Het belangrijkste symptoom is kortademigheid en voorbeelden hiervan zijn astma en chronische bronchitis. Een van de belangrijkste oorzaken van dit type (en nog veel meer) is roken, wat ook een van de belangrijkste preventieve maatregelen kan zijn wanneer de roker stopt.
Restrictieve longziekte wordt geassocieerd met een afname van de capaciteit van het luchtvolume dat de longen kunnen bevatten. De longen zijn vrij elastisch en dit soort ziekten kunnen optreden wanneer deze elasticiteit afneemt. Er kunnen ook problemen zijn met betrekking tot de uitbreiding van de borstwand die deze ziekten veroorzaken. In beide gevallen wordt het moeilijk voor de longen om de hoeveelheid zuurstof aan het lichaam te leveren die het nodig heeft. Veel voorkomende voorbeelden zijn interstitiële longziekte en extrapulmonale restrictieve longziekte.
De laatste categorie longziekte wordt veroorzaakt wanneer er defecten zijn in de weefsels van de luchtzakken van de longen, en dit vermindert de hoeveelheid zuurstof die de longen in de bloedbaan kunnen afleveren. In de meeste gevallen is het een combinatie van deze drie categorieën waardoor de longen niet goed werken, bijvoorbeeld bij emfyseem. Andere veel voorkomende soorten zijn chronische obstructieve longziekte (COPD), longfibrose en sarcoïdose.