¿Qué es el envenenamiento por metanol?
El metanol es un tipo de alcohol no destinado al consumo humano o animal. Es común encontrar metanol en productos como anticongelantes, fuentes de calentamiento en lata como Sterno, barniz, líquido limpiaparabrisas, diluyente de pintura y aditivos para combustibles. La intoxicación por metanol es extremadamente grave y puede provocar la muerte en unas pocas horas si no se trata de inmediato.
Tan poco como un par de cucharadas (aproximadamente 14-28 ml) de metanol puede causar intoxicación por metanol en los niños. En adultos, dos onzas (56 ml) pueden causar envenenamiento por metanol. La ingestión de metanol es motivo de gran preocupación y tratamiento hospitalario inmediato.
La intoxicación por metanol tiene una serie de síntomas. Estos incluyen un comportamiento extraño, caer en coma, mareos extremos, fuertes dolores de cabeza y convulsiones. La intoxicación por metanol puede dejar a una persona temporalmente ciega, dilatar las pupilas y causar visión borrosa. El sistema digestivo comienza a rechazar inmediatamente el metanol y los síntomas pueden incluir dolor de estómago intenso, náuseas y diarrea. El metanol también interrumpe la función hepática y pancreática. Incluso con tratamiento, la intoxicación por metanol puede causar daño hepático permanente.
Otros síntomas en la intoxicación por metanol son dificultad para respirar, signos de niveles bajos de oxígeno a través de las uñas y labios azules, fatiga completa y calambres en las piernas. Estos síntomas, cuando se toman juntos, representan una emergencia médica, y debe comunicarse con el 911 o los servicios de emergencia en su país de inmediato si sospecha una intoxicación por metanol. No debe intentar provocar el vómito con jarabe de ipecacuana a menos que los servicios de emergencia le indiquen que lo haga.
El tratamiento para la intoxicación por metanol es bastante intensivo. Muchos pacientes tienen un tubo gástrico nasal insertado con carbón activado, que ayuda a "bombear el estómago". Los pacientes son observados por una disminución aguda de la presión arterial, convulsiones o interrupción de la respiración. Es bastante común que las personas necesiten diálisis, y la mayoría de las personas también reciben un antídoto contra el metanol en forma de etanol. A medida que se desarrollan los síntomas, pueden ser necesarios otros medicamentos, como los anticonvulsivos. Muchas personas requieren soporte respiratorio como un respirador.
Si sospecha de una intoxicación por metanol, es importante llevar cualquier recipiente sospechoso con metanol al hospital. El análisis de laboratorio puede determinar aproximadamente cuánto metanol contiene un producto, lo que puede ayudar a predecir el grado de síntomas. Sin embargo, no debe perder el tiempo buscando contenedores de metanol si no sabe lo que ha consumido una persona.
La mayoría de los casos de intoxicación por metanol son accidentales. Desafortunadamente, algunos alcohólicos pueden consumir metanol a propósito. Con frecuencia, esto causa ceguera irreversible y puede causar la muerte con bastante facilidad. Para evitar esto, algunos productos de metanol tienen propiedades eméticas añadidas, lo que hace que una persona vomite inmediatamente después de beberlos. Esto puede no eliminar por completo el cuerpo de metanol y el tratamiento hospitalario aún es necesario, incluso si una persona vomita inmediatamente después de beber metanol.