Qu'est-ce que l'intoxication au méthanol?
Le méthanol est un type d'alcool non destiné à la consommation humaine ou animale. Il est courant de trouver du méthanol dans des produits tels que l'antigel, des sources de chauffage en boîte telles que Sterno, le vernis, le liquide pour essuie-glace, le diluant pour peinture et les additifs pour carburant. L'empoisonnement au méthanol est extrêmement grave et peut entraîner la mort en quelques heures s'il n'est pas traité immédiatement.
Quelques cuillerées à table (environ 14 à 28 ml) de méthanol peuvent provoquer un empoisonnement au méthanol chez les enfants. Chez l'adulte, deux onces (56 ml) peuvent provoquer un empoisonnement au méthanol. L'ingestion de méthanol est très préoccupante et nécessite un traitement immédiat à l'hôpital.
L'empoisonnement au méthanol a un certain nombre de symptômes. Ceux-ci incluent un comportement bizarre, tomber dans le coma, des vertiges extrêmes, de graves maux de tête et des convulsions. L'empoisonnement au méthanol peut rendre une personne temporairement aveugle, dilater les pupilles et causer une vision floue. Le système digestif commence à rejeter immédiatement le méthanol et les symptômes peuvent inclure une douleur abdominale grave, des nausées et une diarrhée. Le méthanol perturbe également les fonctions hépatique et pancréatique. Même avec un traitement, l'intoxication au méthanol peut causer des dommages permanents au foie.
Les autres symptômes de l'intoxication au méthanol sont les suivants: difficulté à respirer, signes de manque d'oxygène au niveau des ongles et des lèvres bleus, fatigue totale et crampes aux jambes. Pris ensemble, ces symptômes représentent une urgence médicale. Si vous suspectez un empoisonnement au méthanol, contactez immédiatement le 911 ou les services d'urgence de votre pays. Vous ne devez pas tenter de faire vomir du sirop d’ipéca, à moins que les services d’urgence ne vous le conseillent.
Le traitement de l'intoxication au méthanol est assez intensif. De nombreux patients ont une sonde naso-gastrique insérée avec du charbon activé, ce qui aide à «pomper l'estomac». On observe chez les patients une baisse marquée de la pression artérielle, des convulsions ou un arrêt de la respiration. Il est assez courant que des personnes aient besoin de dialyse et la plupart d'entre elles reçoivent également un antidote au méthanol sous forme d'éthanol. À mesure que les symptômes se développent, d'autres médicaments, tels que les anticonvulsivants, peuvent être nécessaires. De nombreuses personnes ont besoin d'un soutien respiratoire, comme un respirateur.
Si vous soupçonnez une intoxication au méthanol, il est important d'emporter tous les récipients suspects contenant du méthanol à l'hôpital. L'analyse en laboratoire peut déterminer grossièrement la quantité de méthanol contenue dans un produit, ce qui peut aider à prévoir le degré de symptômes. Cependant, vous ne devriez pas perdre de temps à chercher des bidons de méthanol si vous ne savez pas ce qu'une personne a consommé.
La plupart des cas d'intoxication au méthanol sont accidentels. Malheureusement, certains alcooliques peuvent effectivement consommer du méthanol à dessein. Cela provoque souvent une cécité irréversible et peut très facilement entraîner la mort. Pour éviter cela, certains produits à base de méthanol ont des propriétés émétiques ajoutées, ce qui fait qu'une personne vomit immédiatement après l'avoir bu. Cela pourrait ne pas débarrasser complètement le corps du méthanol et un traitement hospitalier est toujours nécessaire, même si une personne vomit immédiatement après avoir bu du méthanol.