¿Qué es la ventilación neonatal?
La ventilación neonatal es la respiración artificial que se proporciona a un bebé muy pequeño con la ayuda de un ventilador, una máquina que se puede programar para administrar aire de una mezcla y presión establecidas. Los bebés se colocan con mayor frecuencia en ventiladores cuando son prematuros y sus pulmones aún no pueden funcionar de manera independiente. Mientras está en un respirador, un bebé se mantiene bajo observación en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), también conocida como unidad de cuidados especiales para bebés (SCBU) y el bebé es monitoreado muy de cerca por especialistas.
Hay algunos desafíos muy especiales con la ventilación neonatal. Los pulmones de un bebé son obviamente mucho más pequeños que los de un adulto y también son mucho más frágiles. Es posible que un bebé no pueda respirar independientemente, o que no pueda satisfacer las necesidades de ventilación y oxígeno sin ayuda. La ventilación debe realizarse con cuidado para reducir el riesgo de infecciones y limitar las complicaciones que pueden surgir de la ventilación.
El ventilador respiratorio está conectado con un tubo que se inserta en la tráquea del bebé. La configuración del ventilador se puede ajustar para determinar cuánto oxígeno se administra, cuántas respiraciones ocurren por minuto y qué tan alta es la presión. La condición del bebé se controla con exámenes físicos y pruebas de gases en sangre, en los que se toma una pequeña muestra de sangre y se analizan los gases disueltos. La ventilación neonatal a menudo requiere ajustes frecuentes para abordar los cambios en la condición del bebé.
El objetivo con la ventilación neonatal es apoyar al bebé mientras él o ella se desarrolla un poco más, para que eventualmente se pueda sacar al bebé del respirador y dejar que respire solo. A veces, después de desconectar el ventilador, el bebé necesita oxígeno suplementario al principio, hasta que finalmente puede respirar sin ayuda.
Para los padres de bebés que requieren ventilación neonatal y otras intervenciones médicas, el proceso puede ser aterrador. Las enfermeras y los médicos que atienden a bebés prematuros pueden proporcionar información sobre los procedimientos en la UCIN y por qué se realizan varios procedimientos. Es importante recordar que el pronóstico para un bebé prematuro puede cambiar muy rápidamente y la condición de un bebé puede fluctuar considerablemente de un día a otro. Los padres pueden encontrar útil conectarse con otras personas que han estado en situaciones similares para que puedan tener una mejor idea de qué esperar. Algunos hospitales brindan grupos de apoyo para padres de bebés prematuros junto con otro tipo de apoyo.