Qu'est-ce que la ventilation néonatale?

La ventilation néonatale est une respiration artificielle fournie à un très jeune bébé avec l’aide d’un ventilateur, une machine qui peut être programmée pour fournir de l’air à un mélange et une pression déterminés. Les bébés sont le plus souvent placés dans des ventilateurs lorsqu'ils sont prématurés et que leurs poumons ne sont pas encore capables de fonctionner de manière indépendante. Pendant qu'il est sous ventilation, le bébé est gardé en observation dans une unité de soins intensifs néonatals (USIN), également appelée unité de soins spéciaux pour bébés (SCBU), et le bébé est surveillé de très près par des spécialistes.

La ventilation néonatale pose des problèmes très particuliers. Les poumons d'un nourrisson sont évidemment beaucoup plus petits que ceux d'un adulte et ils sont aussi beaucoup plus fragiles. Un bébé peut ne pas être capable de respirer de manière autonome ou peut ne pas être en mesure de répondre aux besoins en ventilation et en oxygène sans aide. La ventilation doit être effectuée avec soin pour réduire le risque d'infections et limiter les complications pouvant résulter de la ventilation.

Le ventilateur respiratoire est relié à un tube qui est inséré dans la trachée du bébé. Les réglages du ventilateur peuvent être ajustés pour déterminer la quantité d'oxygène délivrée, le nombre de respirations par minute et la pression à laquelle la pression est élevée. L'état du bébé est surveillé par des examens physiques et des analyses de gaz sanguins, dans lesquels un petit échantillon de sang est prélevé et testé pour détecter les gaz dissous. La ventilation néonatale nécessite souvent des ajustements fréquents pour faire face aux changements de l'état du bébé.

L’objectif de la ventilation néonatale est de soutenir le bébé pendant qu’il ou elle se développe un peu plus, afin que le bébé puisse éventuellement être retiré du ventilateur et autorisé à respirer seul. Parfois, une fois le ventilateur débranché, le bébé a d'abord besoin d'oxygène supplémentaire, jusqu'à ce qu'il puisse enfin respirer sans assistance.

Pour les parents de nourrissons nécessitant une ventilation néonatale et d'autres interventions médicales, le processus peut être effrayant. Les infirmières et les médecins qui s’occupent des prématurés peuvent fournir des informations sur les procédures de l’USIN et expliquer pourquoi diverses procédures sont effectuées. Il est important de se rappeler que le pronostic d'un bébé prématuré peut changer très rapidement et que son état peut fluctuer considérablement d'un jour à l'autre. Les parents peuvent trouver utile de se connecter avec d’autres personnes ayant vécu des situations similaires pour avoir une meilleure idée de ce à quoi s’attendre. Certains hôpitaux offrent des groupes de soutien aux parents de bébés prématurés, ainsi que d'autres types de soutien.

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