Che cos'è la ventilazione neonatale?
La ventilazione neonatale è la respirazione artificiale fornita a un bambino molto giovane con l'assistenza di un ventilatore, una macchina che può essere programmata per fornire aria con una miscela e una pressione impostate. I bambini sono più comunemente posti su ventilatori quando sono prematuri e i loro polmoni non sono ancora in grado di funzionare in modo indipendente. Mentre è su un ventilatore, un bambino viene tenuto sotto osservazione in un'unità di terapia intensiva neonatale (NICU), nota anche come unità di terapia speciale per bambini (SCBU) e il bambino viene monitorato da vicino da specialisti.
Ci sono alcune sfide molto speciali con la ventilazione neonatale. I polmoni di un bambino sono ovviamente molto più piccoli di quelli di un adulto e sono anche molto più fragili. Un bambino potrebbe non essere in grado di respirare in modo indipendente o potrebbe non essere in grado di soddisfare le esigenze di ventilazione e ossigeno senza aiuto. La ventilazione deve essere eseguita con cura per ridurre il rischio di infezioni e limitare le complicanze che possono derivare dalla ventilazione.
Il ventilatore respiratorio è collegato con un tubo che viene inserito nella trachea del bambino. Le impostazioni sul ventilatore possono essere regolate per determinare la quantità di ossigeno erogata, quanti respiri si verificano ogni minuto e quanto è alta la pressione. Le condizioni del bambino vengono monitorate con esami fisici e test dei gas ematici, in cui viene prelevato un piccolo campione di sangue e testato per gas disciolti. La ventilazione neonatale richiede spesso frequenti aggiustamenti per affrontare i cambiamenti nelle condizioni del bambino.
L'obiettivo con la ventilazione neonatale è sostenere il bambino mentre lei o lui si sviluppa un po 'di più, in modo che alla fine il bambino possa essere rimosso dal ventilatore e lasciato respirare da solo. A volte dopo la disconnessione del ventilatore, il bambino richiede inizialmente ossigeno supplementare, fino a quando non riesce a respirare senza assistenza.
Per i genitori di bambini che necessitano di ventilazione neonatale e altri interventi medici, il processo può essere spaventoso. Infermieri e medici che si prendono cura dei neonati prematuri possono fornire informazioni sulle procedure in terapia intensiva neonatale e sul perché vengono eseguite varie procedure. È importante ricordare che la prognosi per un bambino prematuro può cambiare molto rapidamente e le condizioni di un bambino possono variare considerevolmente di giorno in giorno. I genitori possono trovare utile connettersi con altre persone che si sono trovate in situazioni simili in modo da poter avere un'idea migliore di cosa aspettarsi. Alcuni ospedali forniscono gruppi di supporto per i genitori di bambini prematuri insieme ad altri tipi di supporto.