Che cos'è il carcinoma orale a cellule squamose?
Il carcinoma orale a cellule squamose è la forma più comune di cancro alla bocca che di solito è causata da un uso eccessivo di alcol e tabacco. Il cancro della bocca si manifesta di solito come piccole lesioni scolorite sulla lingua, sulle gengive, sulle labbra interne o sul pavimento o sul tetto della bocca. I pazienti in genere non avvertono dolore, sebbene nelle fasi successive del cancro possano insorgere gonfiore e irritazione. Se rilevato precocemente, la maggior parte dei casi di carcinoma a cellule squamose orali può essere trattata con un intervento chirurgico o radioterapia combinato con cambiamenti dello stile di vita sano. Tuttavia, il carcinoma avanzato tende a diffondersi rapidamente e può portare al cancro del tessuto della gola e dei linfonodi nel collo.
Le cellule squamose formano lo strato più esterno di tessuto nella bocca e sono le più sensibili al cancro orale. Il tessuto interessato può diventare rosso o marrone ed emergere come lesioni aperte elevate. Alcune lesioni appaiono come protuberanze bianche ruvide al tatto. Nella maggior parte dei casi, le lesioni non causano dolore fisico o disagio. Man mano che il tumore si diffonde, tendono ad apparire più lesioni e un individuo può avvertire mal di gola e leggero gonfiore e irritazione della lingua, delle gengive o del palato molle.
La stragrande maggioranza dei pazienti con diagnosi di carcinoma a cellule squamose orali sono forti bevitori o consumatori di tabacco. Più una persona beve, fuma o mastica tabacco ogni giorno e più a lungo ha preso tali abitudini, maggiori sono le possibilità di sviluppare il cancro. Altre cause di carcinoma includono scarsa igiene orale, erosione dentale, carenze alimentari e infezioni virali come il papillomavirus umano. Quando non è possibile identificare una causa specifica, i medici definiscono la condizione idiopatica .
La diagnosi precoce del carcinoma a cellule squamose orali è importante per aiutare a prevenire la diffusione del cancro in altre parti del corpo. I medici di solito possono diagnosticare il cancro orale esaminando fisicamente le lesioni e prendendo una biopsia di tessuto sospetto. L'analisi di laboratorio su campioni di tessuto può confermare che le lesioni sono cancerose.
La maggior parte dei casi di carcinoma a cellule squamose orali viene trattata chirurgicamente. Un chirurgo può tagliare le lesioni e il tessuto danneggiato nelle vicinanze. In casi gravi, potrebbe essere necessario rimuovere intere sezioni del labbro inferiore, della gomma o della lingua. Se il cancro persiste dopo le procedure chirurgiche, i medici possono decidere di somministrare trattamenti di radioterapia. Gli esami di follow-up sono importanti per garantire che tutto il tessuto canceroso sia stato rimosso. I medici generalmente suggeriscono che i pazienti postoperatori si astengano dai prodotti del tabacco e dall'alcool e stabiliscano buone pratiche di igiene orale per prevenire problemi futuri.