¿Qué es el carcinoma oral de células escamosas?
El carcinoma oral de células escamosas es la forma más común de cáncer de boca que generalmente es causada por el consumo excesivo de alcohol y tabaco. El cáncer de boca generalmente se manifiesta como pequeñas lesiones descoloridas en la lengua, las encías, los labios internos o el piso o el techo de la boca. Los pacientes no suelen experimentar dolor, aunque pueden aparecer hinchazón e irritación en las últimas etapas del cáncer. Cuando se detecta temprano, la mayoría de los casos de carcinoma oral de células escamosas se pueden tratar con cirugía o radioterapia combinada con cambios saludables en el estilo de vida. Sin embargo, el carcinoma avanzado tiende a diseminarse rápidamente y puede provocar cáncer en el tejido de la garganta y los ganglios linfáticos del cuello.
Las células escamosas constituyen la capa más externa de tejido en la boca, y son las más susceptibles al cáncer oral. El tejido afectado puede volverse rojo o marrón y emerger como lesiones abiertas elevadas. Algunas lesiones aparecen como protuberancias blancas que son ásperas al tacto. En la mayoría de los casos, las lesiones no causan dolor físico ni molestias. A medida que el cáncer se propaga, tienden a aparecer más lesiones y un individuo puede experimentar dolor de garganta e inflamación leve e irritación de la lengua, las encías o el paladar blando.
La gran mayoría de los pacientes diagnosticados con carcinoma oral de células escamosas son grandes bebedores o consumidores de tabaco. Cuanto más bebe, fuma o mastica tabaco una persona todos los días, y cuanto más tiempo se ha dedicado a tales hábitos, mayores serán las posibilidades de desarrollar cáncer. Otras causas de carcinoma incluyen mala higiene bucal, erosión dental, deficiencias en la dieta e infecciones virales como el virus del papiloma humano. Cuando no se puede identificar una causa específica, los médicos denominan la condición idiopática .
La detección temprana del carcinoma oral de células escamosas es importante para ayudar a prevenir que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo. Los médicos generalmente pueden diagnosticar el cáncer oral al examinar físicamente las lesiones y tomar una biopsia de tejido sospechoso. El análisis de laboratorio de muestras de tejido puede confirmar que las lesiones son cancerosas.
La mayoría de los casos de carcinoma oral de células escamosas se tratan quirúrgicamente. Un cirujano puede cortar lesiones y tejido dañado cercano. En casos graves, es posible que sea necesario extraer secciones enteras del labio inferior, las encías o la lengua. Si el cáncer persiste después de los procedimientos quirúrgicos, los médicos pueden decidir administrar tratamientos de radioterapia. Los exámenes de seguimiento son importantes para garantizar que se haya eliminado todo el tejido canceroso. Los médicos generalmente sugieren que los pacientes postoperatorios se abstengan de productos de tabaco y alcohol y establezcan buenas prácticas de higiene oral para prevenir problemas futuros.