¿Qué es la neurogénesis?
El cerebro es un órgano sensible. A diferencia de otros órganos, cualquier daño a las células cerebrales se considera permanente e irreversible, o eso se pensaba. Investigaciones recientes han indicado que el cerebro puede tener cierta capacidad para regenerar y reparar células dañadas. Con las posibilidades de que la investigación de células madre puede ofrecer algún día, la esperanza puede estar en el horizonte para las personas que sufren enfermedades paralizantes como la enfermedad de Huntington, Parkinson y Alzheimer. La capacidad de las células cerebrales para regenerarse se conoce como neurogénesis .
A través del proceso de mitosis, se forman nuevas células a partir de células cerebrales existentes. Estas nuevas células madre nacen sin función. La estimulación de su entorno físico hace que estas nuevas células se diferencien o se especialicen en células neuronales. Las células diferenciadas migran a diferentes ubicaciones del cerebro por medio de una señal química. Una vez que se alejan de su origen, estas células se adaptan y se convierten en neuro madurocélulas nal, o no se adaptan y mueren. La capacidad de estas células para adaptarse a su nuevo entorno se conoce como Plasticidad .
En sus sitios de migración final, las células neuronales maduran en presencia de hormonas químicas conocidas como factores de crecimiento neurotrófico y adquieren sus funciones de por vida. Las nuevas neuronas se integran en los circuitos sinápticos existentes. Este desarrollo "regenerativo" de células madre a células neuronales maduras es la base de la neurogénesis.
El concepto de reparación y regeneración de células cerebrales en humanos adultos no es un fenómeno nuevo, y ciertamente no es exclusivo de los humanos. Primero descubierto en la década de 1960 por los investigadores Altman y luego por Kaplan y Hinds, se observó que las células cerebrales se regeneran como axones en el cerebro y en la médula espinal. Posteriormente se encontró que este concepto revolucionario ocurre solo en regiones particulares del cerebro. En 1998, Eriksson DemonEstamentó la capacidad de reparación de las células cerebrales en el hipocampo de los humanos, donde se ven afectados el aprendizaje y la memoria.
La investigación actual ha encontrado que las células madre neuronales proliferan y migran a sus destinos finales en la zona subventricular (SVZ), que se encuentra en los ventrículos laterales del cerebro, y el giro dentado (DG) en la formación del hipocampo. Aquí, se desarrollan en células que ayudarán en la recepción del cerebro y el procesamiento de la información olfativa. Las capacidades regenerativas se han observado en ratones y otros vertebrados e invertebrados.
Muchos factores externos y ambientales afectan la capacidad del nacimiento de las células neuronales. La neurogénesis se ve afectada por la actividad física. El aumento de la actividad física aumenta la capacidad de la neurona para la propia reparación y, por lo tanto, mejora la nitidez mental. El aumento de los niveles de estrés hace que el cuerpo secreta hormonas corticosteroides que actúa para inhibir la neurogénesis al reducir el crecimiento de factoProducción R, que es vital para el nuevo crecimiento celular. Se sabe que los niveles crecientes de testosterona, serotonina y glutamato, por otro lado, conducen a una mayor proliferación de células neuronales.
Neurogénesis presenta una serie de posibilidades para las personas que sufren de enfermedades cerebrales degenerativas. Se ha producido mucho debate en los últimos años sobre el uso de células madre embrionarias en la creación de nuevas terapias para aquellos que padecen enfermedades genéticas actualmente incurables. Sin embargo, como lo ha demostrado la neurogénesis, la investigación de células madre trae resultados prometedores a las aplicaciones médicas. Una lesión cerebral hoy significa destrucción y desesperación; En el futuro, puede significar regeneración y reparación.