O que é neurogênese?

O cérebro é um órgão sensível. Ao contrário de outros órgãos, qualquer dano às células cerebrais é considerado permanente e irreversível - ou assim foi pensado. Pesquisas recentes indicaram que o cérebro pode ter alguma capacidade de regenerar e reparar células danificadas. Com as possibilidades que a pesquisa com células -tronco pode um dia oferecer, a esperança pode estar no horizonte para indivíduos que sofrem doenças tão incapacitantes como a doença de Huntington, Parkinson e Alzheimer. A capacidade de as células cerebrais se regenerar é conhecida como neurogênese .

Através do processo de mitose, novas células são formadas a partir de células cerebrais existentes. Essas novas células -tronco nascem sem função. A estimulação de seu ambiente físico faz com que essas novas células se diferenciem ou se especializem em células neuronais. As células diferenciadas migram para diferentes locais do cérebro por meio de um sinal químico. Uma vez que eles se afastam de sua origem, essas células são adaptadas e se transformam em neuro madurocélulas nais, ou não se adaptam e morrem. A capacidade dessas células de se adaptar ao seu novo ambiente é conhecida como plasticidade .

Em seus locais finais de migração, as células neuronais amadurecem na presença de hormônios químicos conhecidos como fatores de crescimento neurotrófico e adquirem suas funções ao longo da vida. Os novos neurônios se integram ao circuito sináptico existente. Esse desenvolvimento "regenerativo" de células -tronco para células neuronais maduras é a base da neurogênese.

O conceito de reparo e regeneração de células cerebrais em humanos adultos não é um fenômeno novo e certamente não é exclusivo para os seres humanos. Descoberto pela primeira vez na década de 1960 pelos pesquisadores Altman e depois por Kaplan e Hinds, as células cerebrais foram observadas para se regenerar como axônios no cérebro e na medula espinhal. Mais tarde, esse conceito revolucionário ocorre apenas em regiões específicas do cérebro. Em 1998, Eriksson DemonEstratado pela capacidade de reparo das células cerebrais no hipocampo dos seres humanos, onde aprendizado e memória são afetados.

A pesquisa atual descobriu que as células -tronco neuronais proliferam e migram para seus destinos finais na zona subventricular (SVZ), localizada nos ventrículos laterais do cérebro, e o giro dentado (DG) na formação do hipocampo. Aqui, eles se desenvolvem em células que ajudarão na recepção e no processamento do cérebro de informações olfativas. As capacidades regenerativas foram observadas em camundongos e outros vertebrados e invertebrados.

Muitos fatores externos e ambientais afetam a capacidade do nascimento de células neuronais. A neurogênese é afetada pela atividade física. O aumento da atividade física aumenta a capacidade de auto-reparo do neurônio e, portanto, melhora a nitidez mental. Níveis crescentes de estresse fazem com que o corpo secrete os hormônios corticosteróides que atuam para inibir a neurogênese, reduzindo o crescimento de fatoR Produção, que é vital para o novo crescimento celular. Níveis crescentes de testosterona, serotonina e glutamato, por outro lado, são conhecidos por levarem ao aumento da proliferação de células neuronais.

A neurogênese introduz uma série de possibilidades para pessoas que sofrem de doenças cerebrais degenerativas. Muito debate ocorreu nos últimos anos quanto ao uso de células -tronco embrionárias na criação de novas terapias para aqueles que sofrem de doenças genéticas atualmente incuráveis. No entanto, como demonstrou a neurogênese, a pesquisa de células -tronco traz resultados promissores para aplicações médicas. Hoje, uma lesão cerebral significa destruição e desespero; No futuro, pode significar regeneração e reparo.