¿Qué es la hipoglucemia nocturna?
La hipoglucemia nocturna es una caída en los niveles de azúcar en la sangre mientras un paciente está durmiendo. Se observa con mayor frecuencia en pacientes con diabetes, y puede presentar serios riesgos para la salud si no se maneja adecuadamente. Un problema con la hipoglucemia en general es un fenómeno llamado no darse cuenta de la hipoglucemia, donde las personas pueden no darse cuenta de que tienen un nivel de azúcar en la sangre peligrosamente bajo porque los síntomas a menudo son sutiles, y esto puede ser un problema especialmente grande con gotas en la noche, cuando los pacientes no están despiertos tomar nota de incluso cambios físicos leves.
En pacientes que necesitan terapia con insulina, la hipoglucemia nocturna puede ser un reflejo de la necesidad de cambiar la dosis o cambiar los medicamentos. También puede ocurrir cuando las personas no comen un refrigerio antes de acostarse, no controlan sus niveles lo suficiente o hacen mucho ejercicio antes de acostarse y no lo compensan con una nutrición adicional. Los pacientes con hipoglucemia nocturna experimentarán sudores nocturnos y pueden despertarse con dolor de cabeza y una sensación de agotamiento general. Sus niveles de azúcar en la sangre en la mañana también pueden ser muy bajos.
Un riesgo con gotas de azúcar en la sangre durante la noche es el desarrollo de convulsiones o, en casos extremos, coma. Además, pueden aparecer arritmias cardíacas en pacientes con bajo nivel de azúcar en la sangre, y pueden ser potencialmente mortales. Con el tiempo, se pueden producir daños permanentes en los órganos del paciente debido a los niveles fluctuantes de azúcar en la sangre, y los pacientes pueden desarrollar complicaciones de la diabetes, como la neuropatía, donde el sistema nervioso periférico se daña y se produce alteración de la sensación, entumecimiento y hormigueo.
Hay varias formas en que los pacientes pueden abordar el manejo de la hipoglucemia nocturna. Monitorear los niveles de azúcar en la sangre más de cerca y ajustar las inyecciones de insulina puede ayudar, al igual que cambiar los medicamentos para obtener medicamentos de acción más prolongada para mantener los niveles de glucosa en la sangre más estables. Los pacientes que no tienen el hábito de comer bocadillos antes de acostarse deben comenzar, y puede ser necesario ajustar el cronograma de un programa de ejercicios para evitar crear un choque de azúcar en la sangre durante la noche. En algunos casos, se recomienda despertarse para controlar la glucosa en sangre alrededor de las tres de la mañana.
Las parejas de personas con diabetes deben estar atentas a los signos de hipoglucemia nocturna, ya que el paciente puede no notarlo. Si alguien comienza a sudar mucho por la noche, desarrolla una respiración dificultosa, parece inusualmente lento por la mañana o experimenta convulsiones durante el sueño, un viaje al médico es para obtener más información. La detección temprana de este problema puede evitar daños a largo plazo y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.