Che cos'è l'ipoglicemia notturna?
L'ipoglicemia notturna è un calo dei livelli di zucchero nel sangue mentre un paziente dorme. È più comunemente osservato nei pazienti con diabete e può presentare gravi rischi per la salute se non viene gestito in modo appropriato. Un problema con l'ipoglicemia in generale è un fenomeno chiamato inconsapevolezza dell'ipoglicemia, in cui le persone potrebbero non rendersi conto di avere glicemia pericolosamente bassa perché i sintomi sono spesso sottili, e questo può essere un problema particolarmente grande con le gocce durante la notte, quando i pazienti non sono svegli prendere atto anche di lievi cambiamenti fisici.
Nei pazienti che necessitano di terapia insulinica, l'ipoglicemia notturna può essere un riflesso della necessità di modificare il dosaggio o cambiare i farmaci. Può anche accadere quando le persone non mangiano uno spuntino prima di dormire, non controllano abbastanza i loro livelli o si allenano pesantemente prima di dormire e non riescono a compensare con una nutrizione aggiuntiva. I pazienti con ipoglicemia notturna avvertono sudorazioni notturne e possono svegliarsi con mal di testa e sensazione di malessere generale. Anche i livelli di zucchero nel sangue al mattino potrebbero essere molto bassi.
Un rischio con gocce di zucchero nel sangue durante la notte è lo sviluppo di convulsioni o, in casi estremi, coma. Inoltre, nei pazienti con bassi livelli di zucchero nel sangue possono comparire aritmie cardiache che possono essere pericolose per la vita. Nel tempo, possono verificarsi danni permanenti agli organi del paziente a causa dei livelli fluttuanti di zucchero nel sangue e i pazienti possono sviluppare complicanze del diabete, come la neuropatia, in cui il sistema nervoso periferico è danneggiato e si verificano alterazioni della sensazione, intorpidimento e formicolio.
Esistono diversi modi in cui i pazienti possono avvicinarsi alla gestione dell'ipoglicemia notturna. Può essere utile monitorare più da vicino i livelli di zucchero nel sangue e regolare le iniezioni di insulina, così come cambiare i farmaci per ottenere farmaci ad azione più prolungata per mantenere i livelli di glucosio nel sangue più stabili. I pazienti che non hanno l'abitudine di fare uno spuntino prima di coricarsi dovrebbero iniziare e potrebbe essere necessario regolare i tempi di un programma di esercizi per evitare di provocare un bruciore di zucchero nel sangue durante la notte. In alcuni casi può essere raccomandato il risveglio per controllare la glicemia intorno alle tre del mattino.
I partner delle persone con diabete dovrebbero essere attenti ai segni di ipoglicemia notturna, poiché il paziente potrebbe non accorgersene. Se qualcuno inizia a sudare molto durante la notte, sviluppa respiro affannoso, sembra insolitamente lento al mattino o sperimenta convulsioni durante il sonno, un viaggio dal medico è per scoprire di più. La cattura precoce di questo problema può prevenire danni a lungo termine e migliorare significativamente la qualità della vita del paziente.