¿Qué es la odinofagia?
La odinofagia es una condición en la cual un individuo experimenta dolor cada vez que traga. A diferencia de la disfagia, que es una condición en la que un individuo tiene dificultades para tragar, la odinofagia no implica necesariamente ningún problema con el proceso de tragar. Para muchas personas, el nivel de dolor es similar cuando se intenta cualquier actividad de deglución, independientemente de si el intento involucra una bebida fría o comida caliente.
Las causas de odinofagia generalmente tienen que ver con algún tipo de destrucción de la mucosa o al menos algún tipo de irritación de la mucosa por el consumo habitual de alimentos y bebidas extremadamente calientes o fríos. Los trastornos musculares que afectan negativamente la función de los músculos de la garganta también pueden ser un factor que contribuye al desarrollo de esta afección. En algunos casos, las causas de odinofagia incluyen el desarrollo de cáncer en el esófago, algunos tipos de trastornos inmunes o infecciones que se desarrollan en el tracto respiratorio superior.
Para la mayoría de las personas, la odinofagia toma la forma de una sensación de ardor extremadamente incómoda cada vez que se intenta tragar. Junto con la sensación de ardor, muchos pacientes también informan una sensación de apretar alrededor de la garganta al intentar tragar. Esta molestia se produce al comer o beber, pero también puede ocurrir al tragar simplemente para aclarar la garganta.
El medio más efectivo para el tratamiento de odinofagia suele ser un enfoque doble, que implica el tratamiento tanto de la causa subyacente como de los síntomas manifestados al mismo tiempo. Por ejemplo, como los medicamentos se usan para controlar la infección respiratoria, se pueden emplear medicamentos orales para ayudar a adormecer la garganta y aliviar el dolor durante la deglución. A medida que la infección se debilita, el dolor al tragar también comienza a disminuir.
En situaciones donde la odinofagia aguda es causada por la presencia de cáncer, es probable que el proceso de tratamiento se extienda. Dependiendo de la ubicación y la gravedad del cáncer, se puede usar radiación y quimioterapia para reducir el tamaño del tumor y prevenir la propagación de las células cancerosas. Si es necesario, se puede requerir cirugía para extirpar el tumor. Una vez que se controla el cáncer, es probable que el paciente descubra que la deglución se vuelve menos dolorosa con el tiempo.
Debido a que hay muchas razones por las cuales se puede desarrollar odinofagia, es importante consultar a un médico tan pronto como la afección comience a tener lugar. El diagnóstico temprano de la causa subyacente puede acelerar la recuperación y posiblemente prevenir otras complicaciones de salud si la causa subyacente es particularmente grave. Dado que muchas de las razones de esta afección pueden tratarse con medicamentos recetados orales, es posible obtener alivio de la odinofagia en tan solo una semana.