¿Qué es la teoría del proceso opositor?
La teoría del proceso opuesto es una explicación de cómo las experiencias de ciertos fenómenos sensoriales y neurológicos están relacionadas entre sí. En pocas palabras, el cuerpo procesa eficientemente experiencias opuestas, como el miedo y el placer, en el mismo sitio, lo que dificulta que las personas experimenten ambos a la vez. Cuando la estimulación en un sitio así evoca una experiencia, una persona puede experimentar una "imagen secundaria" de la experiencia opuesta después de que la estimulación haya terminado. Dos áreas donde se ha aplicado la teoría del proceso oponente incluyen la comprensión de la visión del color y la exploración de las estrechas conexiones entre sentimientos aparentemente opuestos. Esta teoría también puede explicar fenómenos como el gusto.
En la comprensión de la visión del color, la teoría del proceso oponente es muy importante. En pocas palabras, las varillas y los conos perciben las cosas en términos de negro / blanco, rojo / verde y azul / amarillo. Cuando alguien mira una manzana roja deliciosa, por ejemplo, estimula los conos rojos / verdes. Si alguien mira la manzana durante al menos 30 segundos y luego mira una hoja de papel en blanco, se verá una imagen fantasmal verde.
La teoría del proceso opositor explica por qué las personas no describen colores como "rojo verdoso" o "amarillo azulado", pero sí ven colores como "verde amarillento". Los conos individuales no pueden procesar simultáneamente verde y rojo, pero los conos verde / rojo y azul / amarillo pueden activarse al mismo tiempo. También explica por qué algunas personas son daltónicas de color rojo / verde, porque los conos sensibilizados a estas longitudes de onda no funcionan correctamente o el cerebro no puede recibir señales de ellos.
Esta teoría también se utiliza para explicar lo que sucede cuando se activan las emociones vinculadas. Un famoso estudio incluyó paracaidistas militares. Cuando los hombres saltaron del avión por primera vez, estaban aterrorizados, con todos los síntomas físicos del miedo. Al aterrizar, experimentaron una oleada de alivio. Tras exposiciones repetidas a la experiencia, el miedo se produjo en duraciones cada vez más cortas, y el alivio se convirtió en placer, convirtiendo el paracaidismo de una actividad aterradora en una emocionante.
Algunas personas pueden haber notado que cuando se evocan sentimientos muy intensos, se les sigue con una emoción más larga y menos intensa que puede estar en oposición. A veces, esta emoción secundaria se establece antes de que la primera se haya disipado por completo, creando sentimientos encontrados. Los investigadores han teorizado que la teoría del proceso del oponente puede desempeñar un papel en la adicción, con personas que buscan drogas para alcanzar el máximo para evitar el bajo. Si bien la teoría del proceso del oponente no puede explicar completamente los complejos procesos involucrados en la adicción, ciertamente puede ser un factor contribuyente.