¿Qué es el trastorno de oposición desafiante?
El trastorno desafiante de oposición es reconocido por la Asociación Americana de Psicología como un trastorno de salud mental que afecta a niños entre las edades de seis y nueve años. Está marcado por un comportamiento argumentativo, desobediente y hostil hacia las figuras de autoridad, así como por una actitud negativa general. La severidad del desafío puede variar de leve a incontrolable.
El comportamiento asociado con este trastorno es muy normal y común en niños de cuatro y cinco años. Este grupo de edad típicamente exhibe un comportamiento intencionalmente molesto, berrinches, argumentando e ignorando las solicitudes hechas por adultos. Aunque este comportamiento es difícil, generalmente pasa a los seis años, razón por la cual el trastorno desafiante de oposición no se diagnostica clínicamente a una edad más temprana. Sin embargo, los niños mayores que son diagnosticados con la afección casi siempre exhibieron un comportamiento difícil en la infancia y la primera infancia. Antes de los seis años, estos niños son típicamente irritables, tienen un temperamento difícil en la infancia y son discutidores en el preescolar.
El verdadero trastorno de oposición desafiante, el que se diagnostica clínicamente, afecta aproximadamente al 1-4% de los niños, la mayoría de los niños. Está estrechamente relacionado con otro problema de comportamiento conocido como trastorno de conducta . El trastorno de conducta se caracteriza por un comportamiento agresivo y hostil en niños mayores de nueve años hasta la adolescencia, que incluye violencia, vandalismo y robo.
No todos los niños con trastorno de oposición desarrollan trastorno de conducta, pero, curiosamente, la investigación muestra que todos los niños diagnosticados con trastorno de conducta también tenían trastorno de oposición desafiante cuando eran más pequeños. Los profesionales de la salud mental creen que aproximadamente el 25% de los niños que tienen esta afección también desarrollarán un trastorno de conducta. Algunas, pero definitivamente no todas, las personas que han tenido uno o ambos trastornos tienen un mayor riesgo de personalidades antisociales o psicopáticas como adultos.
No se sabe con certeza por qué algunos niños desarrollan un trastorno de oposición desafiante. Los profesionales de la salud mental creen que un bajo nivel socioeconómico, los padres antisociales o la pérdida de un cuidador importante pueden ser factores causales en este tipo de trastorno de la personalidad. Sin embargo, a menudo se encuentra en niños extremadamente inteligentes o dotados que son etiquetados como opositores porque tienden a pensar fuera de las normas sociales y, en consecuencia, a cuestionar la autoridad. Los niños dotados generalmente crecen a partir de este comportamiento a medida que maduran.